Việc phải đối đầu với Paris Saint-Germain ở vòng 1/8 Champions League rõ ràng khiến HLV Arne Slot của Liverpool mất ăn mất ngủ.
Dù có chiến thắng quý giá 1-0 ngay tại Parc des Princes nhờ pha lập công muộn của Harvey Elliott, nhưng chiến lược gia người Hà Lan vẫn không khỏi lo lắng trước trận lượt về đầy cam go tại Anfield.
Áp lực khổng lồ trước PSG
Trả lời truyền thông, khi được hỏi liệu có mơ về trận đấu lượt về với PSG hay không, Slot thẳng thắn thừa nhận:
"Không, bạn không có thời gian để mơ mộng, bạn phải làm việc cật lực để chuẩn bị cho đội bóng theo cách tốt nhất. Tôi cố gắng làm điều này trước mọi trận đấu. Khi bạn có một trận đấu như tuần trước, bạn còn chẳng biết liệu mình có thể ngủ được hay không.
Tôi không mơ vào tuần này, chúng tôi chỉ tập trung hoàn toàn vào trận đấu. Cuối tuần vừa qua đã khởi đầu tốt, và giờ chúng tôi mong chờ trận đấu ngày mai. Mọi người đều háo hức với một trận đấu như thế này."
Những chia sẻ này cho thấy Slot hiểu rõ sức mạnh của PSG và sự nguy hiểm mà thầy trò Luis Enrique có thể mang lại. Ở trận lượt đi, dù Liverpool giành chiến thắng, nhưng thực tế họ bị PSG dồn ép trong phần lớn thời gian.
Lối chơi pressing cường độ cao của đội bóng nước Pháp đã gây rất nhiều khó khăn cho hàng thủ The Kop. Chính vì vậy, HLV người Hà Lan biết rằng đội bóng của ông không được phép chủ quan trước khi bước vào trận lượt về.
Phản pháo những so sánh với Arsenal và Bayern
Sau trận lượt đi, một số cầu thủ PSG được cho là đã nhận xét rằng Liverpool không mạnh bằng Arsenal hay Bayern Munich – hai đối thủ mà họ từng chạm trán trước đó tại Champions League.
Slot không ngần ngại đưa ra quan điểm của mình về vấn đề này: "Tôi nghe nói một số cầu thủ PSG nói rằng Arsenal và Bayern mạnh hơn. Nhưng theo tôi, PSG đã cải thiện rất nhiều trong hai hoặc ba tháng qua, và trận đấu đó họ phải chơi trên sân khách.
Tôi đã xem cả hai trận đấu đó, và thực sự PSG đã tiến bộ rất nhiều. Họ giờ đây pressing toàn sân, lối chơi đã thay đổi đáng kể. Tôi không thể kiểm soát cảm nhận của họ, cũng không biết liệu những gì họ nói có đúng không. Tôi chỉ hy vọng sau ngày mai họ sẽ có một suy nghĩ khác."
Slot cũng nhấn mạnh rằng PSG có thể là đội bóng toàn diện nhất mà Liverpool đã đối đầu mùa này.
"Chúng tôi từng gặp Arsenal, Real Madrid, Man City, nhưng PSG thực sự là đội bóng toàn diện nhất. Họ có thể là CLB giàu nhất, nhưng quan trọng hơn, họ có quá nhiều cầu thủ đẳng cấp cùng một HLV xuất sắc.
Luis Enrique đã xây dựng một hệ thống khiến họ trở thành đối thủ không dễ bị đánh bại. Cường độ làm việc của họ cũng rất đáng kinh ngạc, và đó là lý do vì sao Liverpool phải đạt phong độ cao nhất vào ngày mai."
Rõ ràng, Slot đánh giá rất cao PSG, đặc biệt là sự thay đổi trong cách chơi mà Enrique đã mang đến. Điều đó đồng nghĩa với việc trận đấu tại Anfield sẽ không hề dễ dàng.
Lợi thế sân nhà - Vũ khí của Liverpool
Dù phải đối đầu với một PSG hùng mạnh, Liverpool vẫn có một lợi thế lớn: sân nhà Anfield. Những đêm Champions League tại Anfield luôn mang đến những khoảnh khắc kỳ diệu, nơi Liverpool từng tạo nên những màn ngược dòng lịch sử.
Liverpool biết rằng nếu có thể tận dụng được sự cuồng nhiệt từ khán giả nhà, họ hoàn toàn có thể khiến PSG gặp khó khăn. Một chiến thắng tại Anfield sẽ giúp họ tiến vào tứ kết.
Liệu Slot có thể đưa Liverpool vượt qua thử thách khắc nghiệt này? Hay PSG chứng tỏ sức mạnh và biến giấc mơ Champions League của The Kop thành cơn ác mộng? Câu trả lời sẽ có sau 90 phút kịch tính tại Anfield.
