Trận tứ kết lượt về Champions League với Aston Villa không chỉ là một trận thua chật vật giúp Paris Saint-Germain giành vé đi tiếp, mà còn là màn phơi bày rõ nét những điểm yếu cố hữu mà đội bóng hiện đứng đầu trên bảng xếp hạng Ligue 1 luôn cố che giấu.
Dù giành quyền vào bán kết nhờ lợi thế mong manh về tổng tỷ số (thắng 5-4 sau hai lượt trận), thầy trò Luis Enrique rời sân Villa Park cùng hình ảnh bị sứt mẻ đáng kể, nhất là khi chạm trán một đối thủ chơi đầy quyết tâm và bản lĩnh như Aston Villa.
Hiệp một diễn ra theo đúng kịch bản mà nhiều người kỳ vọng. PSG khởi đầu như một cơn cuồng phong: Phòng ngự chặt chẽ, kiểm soát khu vực trung tuyến và phản công sắc bén. Hai bàn thắng đến trong vòng 30 phút đầu, từ Achraf Hakimi và Nuno Mendes, là minh chứng cho khả năng kết liễu đối phương nhanh gọn.
Ở thời điểm đó, giới chuyên môn và người hâm mộ tin rằng tất cả đang chứng kiến nhà vô địch châu Âu tương lai. Tuy nhiên, bóng đá chưa bao giờ chỉ có một hiệp đấu. Và tập thể này, như thường lệ, lại trở thành nạn nhân của chính sự thiếu kiên định và chiều sâu tâm lý.
Khi Aston Villa ghi bàn rút ngắn tỷ số, đội bóng nước Pháp bắt đầu bộc lộ dấu hiệu bất ổn. Paris Saint-Germain mất kiểm soát thế trận, lùi sâu một cách thụ động và liên tục mắc lỗi trong khâu xử lý bóng. Đây không phải lần đầu PSG để lộ sự mong manh khi bị đặt dưới áp lực thực sự.
Dù sở hữu dàn sao hùng hậu, nhà đương kim vô địch Ligue 1 vẫn thường xuyên bị đặt dấu hỏi về bản lĩnh và kinh nghiệm trận mạc ở những thời điểm quyết định. Sự hỗn loạn trong hiệp hai trước Aston Villa một lần nữa tái khẳng định điều đó.
Đặc biệt, hàng phòng ngự, vốn được kỳ vọng là nền tảng, lại trở thành điểm yếu chết người nếu không có sự xuất sắc của Gianluigi Donnarumma nơi khung gỗ. Tuy vẫn giành vé vào bán kết, PSG đã để lại nhiều lo lắng hơn là sự tin tưởng.
Paris Saint-Germain thắng nhờ lợi thế tích lũy, không phải nhờ một màn trình diễn đẳng cấp xuyên suốt. Trước những đối thủ như Arsenal hay Real Madrid ở vòng đấu tới, chỉ cần một hiệp đấu giống như trước Aston Villa, khả năng bị loại là hoàn toàn thực tế.
Aston Villa, bằng cách chiến đấu đến phút cuối và khai thác đúng điểm yếu của đối phương, có thể đã vô tình để lại “công thức” cho phần còn lại của giải đấu. Điều đó không nằm ở việc chơi hay hơn, mà là dám dâng cao gây áp lực và buộc PSG phải đối diện với chính những bất ổn nội tại.
Đội bóng thủ đô nước Pháp có thể vẫn là ứng viên vô địch, nhưng thầy trò Luis Enrique đã không còn là hình mẫu bất khả chiến bại. Và đêm tại Villa Park chính là lời cảnh báo rõ ràng nhất.
