Evanilson, tiền đạo của Bournemouth, là minh chứng sống động cho những thử thách mà các cầu thủ Brazil hay cầu thủ Nam Mỹ phải đối mặt khi đặt chân đến nước Anh. Từ cái nóng 40 độ C ở Rio de Janeiro đến cái lạnh -5 độ C ở Slovakia, rồi hành trình gia nhập Premier League với mức giá kỷ lục 40 triệu bảng, câu chuyện của anh không chỉ là về tài năng mà còn về khả năng thích nghi khắc nghiệt.
Một trong những rào cản lớn nhất là khí hậu. Với Evanilson, lần đầu tiên thấy tuyết ở Slovakia đã là cú sốc, đến mức anh không thể hoàn thành buổi tập vì lạnh cóng: “Tôi rời 40 độ ở Rio để đến nơi -5… buổi đầu tiên, tôi thậm chí không thể hoàn thành giáo án vì quá lạnh.”
Điều này không xa lạ với cầu thủ Nam Mỹ, nơi bóng đá gắn liền với nắng ấm và những bãi biển rực rỡ. Sang Anh, họ phải đối mặt với thời tiết ẩm ướt, lạnh giá – thứ có thể làm tê liệt đôi chân vốn quen với nhịp điệu samba. Sự khác biệt này không chỉ ảnh hưởng thể chất mà còn tác động tinh thần, khiến nhiều người chùn bước.
Văn hóa và lối sống cũng là thử thách. Evanilson kể về việc tìm đến cửa hàng Ola Brazil để mua "pão de queijo" hay "pastel" – những món ăn gợi nhớ quê nhà. Điều này phản ánh nỗi nhớ văn hóa sâu sắc của cầu thủ Nam Mỹ khi xa rời gia đình, bạn bè và sự nồng nhiệt của quê hương.
Premier League đòi hỏi cường độ cao, lối chơi kỷ luật, khác xa với phong cách tự do, kỹ thuật mà họ thường phát triển ở Brazil hay Argentina. Pepe, cầu thủ sinh ra tại Brazil, từng giúp Evanilson hòa nhập với cuộc sống ở Porto, nhưng không phải ai cũng may mắn có người đàn anh như vậy khi đến xứ sương mù.
Thêm vào đó, áp lực từ giá trị chuyển nhượng và kỳ vọng từ NHM là gánh nặng không nhỏ. Evanilson thay thế Dominic Solanke tại Bournemouth với mức giá kỷ lục, và mỗi bàn thắng của anh đều bị đặt dưới kính lúp soi xét. Với cầu thủ Nam Mỹ, vốn thường được đánh giá qua kỹ thuật cá nhân, việc thích nghi với chiến thuật tập thể và tính thực dụng của bóng đá Anh là bài toán khó. Nhiều người, như Evanilson thời ở Slovakia, từng muốn từ bỏ vì sự khác biệt quá lớn.
Tuy nhiên, câu chuyện của Evanilson chia sẻ trên The Guardian cũng là một nguồn cảm hứng. Từ việc mất mẹ năm 17 tuổi đến ghi bàn vào lưới Manchester City, anh cho thấy ý chí vượt khó – phẩm chất cần thiết để thành công ở Anh. Với giấc mơ đưa Bournemouth đến Champions League, anh đại diện cho thế hệ cầu thủ Nam Mỹ tránh xa những tật xấu và tỏa sáng, bất chấp mọi rào cản.
