Liverpool nhận thất bại 0-1 trước Tottenham trong trận Bán kết lượt đi Carabao Cup. Đây mới là trận thua thứ hai của The Kop kể từ đầu mùa dưới thời HLV Arne Slot. Tuy nhiên, sự thiếu hiệu quả của hàng công, đặc biệt là Diogo Jota, đang khiến ông thầy người Hà Lan phải đau đầu tìm lời giải.
Trận đấu tại London chứng kiến sự lấn lướt của Liverpool với 61% thời lượng kiểm soát bóng cùng 14 pha dứt điểm. Tuy nhiên, hiệu quả trước khung thành của đội bóng vùng Merseyside lại không hề tốt. Đáng chú ý nhất, Diogo Jota lại trở thành tâm điểm chỉ trích bởi màn trình diễn mờ nhạt của mình.
Đây là lần đầu tiên Jota được đá chính kể từ tháng 10 sau chấn thương nghiêm trọng trong trận gặp Chelsea. Dẫu vậy, cầu thủ người Bồ Đào Nha không để lại bất kỳ dấu ấn nào, ngoại trừ cú sút duy nhất bị hàng thủ Tottenham dễ dàng hóa giải. Anh tỏ ra thiếu cảm giác bóng, chuyền sai địa chỉ và liên tục mất bóng, điều hoàn toàn trái ngược với phong độ bùng nổ của chính anh hồi đầu mùa giải.
Trước khi gặp chấn thương, Jota là một trong những trụ cột trên hàng công Liverpool, đóng góp 6 bàn thắng và 2 kiến tạo trong những vòng đấu đầu tiên. Tuy nhiên, sau khi vắng mặt tới 12 trận ở mọi đấu trường, sự trở lại của anh không mang lại kỳ vọng như trước. Thậm chí, trong lần đá chính này, những sai lầm từ Jota còn khiến HLV Arne Slot nổi giận ngay trên đường biên. Một pha bóng ở hiệp một, khi Liverpool tổ chức phản công nhanh, Jota thực hiện đường chuyền lỗi cho Kostas Tsimikas, để cơ hội trôi qua đáng tiếc.
Arne Slot không giấu nổi sự bực tức, liên tục tỏ thái độ với Jota ngoài đường biên. Đây là hình ảnh hiếm thấy với vị chiến lược gia người Hà Lan, người vốn nổi tiếng điềm tĩnh. Tuy nhiên, sự sa sút phong độ kéo dài của cầu thủ người Bồ Đào Nha đã làm thuyền trưởng The Kop không giữ nổi bình tĩnh.
Ở thời điểm hiện tại, Jota sau khi trở lại từ chấn thương đã mất vị trí đá chính vào tay của Cody Gakpo. Chân sút người Hà Lan thể hiện phong độ cao thời gian qua và chiếm được lòng tin từ Arne Slot.
Tuy nhiên, thuyền trưởng The Kop vẫn cần Jota sớm tìm lại phong độ để tạo ra cuộc cạnh tranh nơi hàng công, đồng thời giúp ông có thêm những phương án xoay tua khi mùa giải bước vào giai đoạn khốc liệt với lịch thi đấu dày đặc.
Hiện tại, HLV Arne Slot không có quá nhiều lựa chọn ở vị trí tiền đạo. Darwin Nunez cũng đã gây thất vọng lớn trong thời gian qua và đang bỏ ngỏ tương lai tại Liverpool trong phiên chợ đông này.
Do đó, Jota sẽ cần phải nỗ lực để lấy lại phong độ, chứng tỏ giá trị như những gì anh đã làm đầu mùa. Việc cầu thủ 28 tuổi sa sút không chỉ ảnh hưởng tới chính bản thân anh mà còn khiến Liverpool bất lợi trong cuộc đua giành các danh hiệu.
