Chelsea vừa trải qua cú sốc lớn khi bị Brighton loại khỏi FA Cup sau thất bại 1-2, nhưng điều khiến người hâm mộ phẫn nộ hơn cả là thái độ lạc quan của HLV Enzo Maresca sau trận đấu.
The Blues khởi đầu thuận lợi khi được Brighton "tặng quà" với bàn mở tỷ số sau sai lầm của thủ môn Bart Verbruggen. Tuy nhiên, đội bóng của Maresca không thể tận dụng lợi thế và để đối thủ ngược dòng nhờ các pha lập công của Georginio Rutter và Kaoru Mitoma. Khả năng dứt điểm kém cùng hàng thủ lỏng lẻo khiến Chelsea phải dừng bước ngay từ vòng 4 FA Cup, kéo dài cơn khát danh hiệu ở đấu trường này lên 9 năm.
Sau trận đấu, thay vì bày tỏ sự thất vọng hay nhận trách nhiệm, Maresca lại cố gắng tìm điểm tích cực khi nói: "Bị loại khỏi FA Cup là điều đáng tiếc, nhưng ít nhất chúng tôi có thể tập trung vào Premier League và Conference League". Phát biểu này ngay lập tức chọc giận các CĐV Chelsea, những người vốn đã không hài lòng với màn trình diễn thiếu thuyết phục của đội bóng dưới thời Maresca.
Một người hâm mộ bức xúc trên mạng xã hội: "Hãy thử tưởng tượng Mourinho, Conte hay Tuchel nói điều tương tự xem. Họ sẽ không bao giờ chấp nhận thất bại dễ dàng như thế". Một người khác mỉa mai: "Ông ta đang khoe khoang về Conference League ư? Chelsea từng là đội cạnh tranh Premier League và Champions League cơ mà!".
Sự thất vọng ngày càng gia tăng khi nhiều CĐV đặt dấu hỏi về khả năng của Maresca. Một số thậm chí còn gợi ý về khả năng sa thải chiến lược gia người Ý: "Tôi không ghét Maresca, nhưng một HLV Chelsea mà nói như vậy đáng bị sa thải".
Với việc bị loại khỏi FA Cup, Chelsea hiện chỉ còn hai mục tiêu khả dĩ là Premier League và Conference League. Tuy nhiên, họ đang gặp nhiều khó khăn trong cuộc đua giành vé dự Champions League mùa sau, khi Manchester City dần trở lại phong độ và Nottingham Forest tiếp tục gây bất ngờ. Trận tái đấu với Brighton vào thứ Bảy sẽ là cơ hội để Maresca và các học trò sửa sai, nhưng nếu không thể cải thiện phong độ, làn sóng chỉ trích có thể còn dữ dội hơn.
