Manchester United vừa trải qua một thất bại đáng quên tại FA Cup, khi họ bị Fulham loại sau loạt sút luân lưu. Phản ứng của một thành viên trong ban huấn luyện đội bóng khi Joshua Zirkzee bước lên thực hiện cú đá quyết định đã phản ánh đúng thực trạng mùa giải của họ: thất vọng, bất lực và đầy rẫy những vấn đề chưa có lời giải.
Darren Fletcher, một trong những trợ lý của Ruben Amorim, đã bỏ vào đường hầm ngay trước khi Zirkzee thực hiện cú sút quyết định. Dường như ông đã lường trước kết cục tệ hại dành cho đội bóng của mình. Và đúng như vậy, Zirkzee – người từng ghi bàn giúp United vượt qua Arsenal ở vòng ba – lần này lại thất bại, khiến đội bóng bị loại.
Thực tế, thất bại này không phải do một khoảnh khắc cá nhân, mà là hệ quả của hàng loạt vấn đề đã tồn tại trong suốt mùa giải. Hàng công của Manchester United tỏ ra vô cùng kém hiệu quả khi họ chỉ có được năm bàn thắng từ Zirkzee, trong khi Rasmus Hojlund, bản hợp đồng trị giá 72 triệu bảng, tiếp tục kéo dài chuỗi trận tịt ngòi lên con số 18. Chỉ trong vòng vài tháng, đội hình của United đã suy giảm nghiêm trọng về chất lượng tấn công, khiến họ gần như không thể ghi bàn từ bóng sống trong hiệp một của 19 trận liên tiếp.
Sự thiếu vắng phương án tấn công hợp lý thể hiện rõ trong loạt sút luân lưu, khi trung vệ Victor Lindelof được giao nhiệm vụ thực hiện cú đá quan trọng thứ tư. Lindelof từng sút thành công giúp Man Utd vượt qua Brighton ở bán kết FA Cup 2023, nhưng lần này anh không thể tái lập điều đó. Trong khi đó, Alejandro Garnacho – một lựa chọn hợp lý hơn – lại bị bỏ qua.
Sự bất lực của Quỷ đỏ còn được phản ánh qua cách Ruben Amorim sử dụng nhân sự. Ông thường xuyên bố trí đội hình thiên về phòng ngự, khiến hàng công thiếu sự sáng tạo. Ngay cả khi đối mặt với một Fulham không quá mạnh, đội chủ nhà vẫn phải tung Chido Obi, một cầu thủ 17 tuổi, vào sân thay cho Hojlund – và đáng chú ý, Obi lại chơi tốt hơn đàn anh đắt giá của mình.
Không chỉ gặp khó khăn về chiến thuật và nhân sự, CLB của Amorim còn thiếu bản lĩnh trong những thời khắc quan trọng. Thủ môn Andre Onana, người liên tục bị chỉ trích mùa này, đã không cản phá được bất kỳ cú sút nào trong loạt luân lưu. Cả trận đấu, anh cũng gây thất vọng khi liên tục có những pha phát bóng chậm chạp, khiến người hâm mộ trên khán đài tỏ ra khó chịu.
Bên ngoài sân cỏ, sự bất mãn của người hâm mộ đối với ban lãnh đạo tiếp tục gia tăng. Trước trận đấu, một nhóm nhỏ CĐV đã tổ chức biểu tình phản đối nhà Glazer, chủ sở hữu đội bóng. Trong khi đó, giá vé trận đấu quá cao khiến khán đài có nhiều ghế trống, đặc biệt ở khu vực dành cho CĐV Fulham.
Thất bại tại FA Cup đồng nghĩa với việc Manchester United gần như không còn hy vọng giành danh hiệu mùa này. Europa League giờ là đấu trường duy nhất mà họ còn cơ hội tranh chấp. Với phong độ hiện tại, ngay cả mục tiêu này cũng trở nên mong manh. Trận thua trước Fulham không chỉ khép lại giấc mơ FA Cup của United, mà còn cho thấy một đội bóng đang mất phương hướng và không biết cách trở lại đỉnh cao.
