Pep Guardiola, một người hâm mộ cuồng nhiệt của bóng rổ, thường xuyên được nhìn thấy ngồi ở hàng ghế đầu tại các trận đấu ở Mỹ, cố gắng học hỏi từ một trong những môn thể thao có tính cạnh tranh cao nhất thế giới.
Huấn luyện viên của Manchester City vô cùng ngưỡng mộ Michael Jordan, và có cảm giác như hai tháng tới có thể là phiên bản "Last Dance" (Vũ điệu cuối cùng) của câu lạc bộ dành cho một số cầu thủ kỳ cựu của họ, tương tự như bộ phim tài liệu nổi tiếng về huyền thoại bóng rổ này. Với những ai còn thắc mắc về điểm đến tiếp theo của họ trong mùa giải tới, thì FA Cup chính là chức vô địch NBA của họ lúc này.
Manchester City chuẩn bị cho chuyến làm khách thứ hai trong mùa giải tới sân của Bournemouth, nơi chuỗi 32 trận bất bại của họ đã kết thúc vào tháng 11 năm ngoái. Mục tiêu của họ là giành quyền vào bán kết tại Wembley lần thứ bảy liên tiếp.
Pep Guardiola và các học trò vẫn bị ảnh hưởng sau sự vắng mặt của Rodri, người mà huấn luyện viên ví như "Jordan của Man City". Một thất bại thứ hai trước đội bóng của Andoni Iraola cuối tuẩn này sẽ chấm dứt mọi hy vọng giành danh hiệu của chiến lược gia người Tây Ban Nha và đội hình đang dần bước sang bên kia sườn dốc sự nghiệp.
Pep Guardiola, người coi Club World Cup là sự khởi đầu cho chiến dịch 2025/2026, cần hai tháng bùng nổ từ đội hình đang có dấu hiệu mệt mỏi của mình.
Man City là đội bóng duy nhất còn lại trong giải đấu từng giành chức vô địch FA Cup kể từ khi Nottingham Forest lên ngôi vào năm 1959. Họ được đánh giá là ứng cử viên hàng đầu cho chức vô địch lần thứ ba dưới thời Pep Guardiola, nhưng họ phải đối mặt với đội bóng có lẽ là được huấn luyện tốt nhất trong nước, và một thất bại sẽ không gây quá nhiều bất ngờ.
Một chiến thắng trên sân khách sẽ là bàn đạp lý tưởng để Man City đạt được những tham vọng của mình cho đến cuối tháng Năm, chứng minh cho chính họ và những người khác thấy rằng The Citizens đang trong quá trình đòi lại vị thế của mình.
Tương lai của Ederson, John Stones, Nathan Ake, Kevin De Bruyne, Ilkay Gündogan và Jack Grealish đều đang bỏ ngỏ, và Bernardo Silva vẫn thu hút sự quan tâm hàng năm từ các câu lạc bộ khác.
Sẽ rất ngạc nhiên nếu tất cả những cầu thủ này đều ra đi vào mùa hè này, nhưng gần như chắc chắn sẽ có một số người rời câu lạc bộ, và không ai muốn kết thúc quãng thời gian của mình tại Man City bằng một kết quả tệ hại.
Club World Cup là một danh hiệu tiềm năng khác có thể thêm vào bộ sưu tập của những cựu binh dưới thời Pep Guardiola, nhưng hiện tại họ không có khả năng cạnh tranh với Real Madrid.
Vấn đề về thể lực đã khiến Ederson, Stones và De Bruyne bỏ lỡ nhiều trận đấu. Pep Guardiola tin rằng ông cần những cầu thủ có thể lực bền bỉ hơn để đối phó với lịch thi đấu khắc nghiệt trong mùa giải tới trên bốn mặt trận; thậm chí là năm nếu tính cả chuyến du đấu ở Hoa Kỳ.
Kevin De Bruyne đã đá chính 12 trong số 29 trận đấu tại Premier League của Man City mùa này. Ilkay Gundogan vẫn là một trụ cột, nhưng nhiều người nghi ngờ liệu anh có đủ thể lực và sức bền để chơi thêm một năm nữa ở Anh hay không.
Jack Grealish có vẻ như cần một sự thay đổi để vực dậy sự nghiệp đang đi xuống của mình. Anh chỉ chơi 605 phút tại Premier League, ít hơn gần một nghìn phút so với Savinho. Tuy nhiên, một điểm tích cực là cầu thủ người Anh đã chơi trọn vẹn mọi phút tại FA Cup – 270 phút – và rất khao khát được đá chính trọn vẹn một trận đấu nữa.
Grealish đã được chọn vào đội hình xuất phát trong trận chung kết Champions League 2023 khi anh hoàn toàn được Pep Guardiola tin tưởng để thực hiện những yêu cầu trong các trận đấu lớn, nhưng giờ đây anh thường xuyên là một cầu thủ dự bị không được sử dụng trong những trận đấu quan trọng.
Pep Guardiola, giống như Jordan, thích ăn mừng những chiến thắng thể thao của mình bằng một điếu xì gà, và ông sẽ hy vọng rằng mình sẽ cần phải đặt thêm một vòng xì gà Partagas Lusitanias cho những cầu thủ trung thành của mình. Theo lịch thi đấu, Man City sẽ chạm trán Bournemouth vào lúc 22h30 ngày 30 tháng 03.
