HLV Pep Guardiola thừa nhận chưa thể xác định liệu Erling Haaland có đủ thể lực để ra sân trong trận đấu quan trọng giữa Manchester City và Liverpool hay không. Tiền đạo người Na Uy dính chấn thương đầu gối trong những phút cuối trận gặp Newcastle cuối tuần trước và đã phải ngồi ngoài trong thất bại trước Real Madrid tại Champions League.
Dù các cuộc kiểm tra y tế không cho thấy tổn thương nghiêm trọng, Haaland vẫn cảm thấy đau và không thể góp mặt trong đội hình Man City ở trận đấu tại Bernabeu. Guardiola cho biết quyết định cuối cùng sẽ chỉ được đưa ra sau buổi tập cuối cùng trước trận đấu. “Có thể cậu ấy sẽ ra sân, nhưng tôi chưa biết. Chúng tôi sẽ kiểm tra. Hôm nay Haaland sẽ tập luyện và thử sức, nhưng tôi không thể chắc chắn điều gì” – Pep chia sẻ trong buổi họp báo trước trận (Sky Sports).
Haaland là nhân tố quan trọng của Man City mùa này khi đã ghi tới 27 bàn trên mọi đấu trường. Tuy nhiên, sự vắng mặt của anh không đồng nghĩa với việc hàng công Man City trở nên bế tắc. Tân binh Omar Marmoush vừa có màn trình diễn ấn tượng khi lập hat-trick vào lưới Newcastle, cho thấy rằng Guardiola vẫn có những phương án thay thế chất lượng. Dù vậy, chiến lược gia người Tây Ban Nha thừa nhận đội bóng của ông mạnh hơn rất nhiều khi có Haaland trên sân. “Có Erling trên sân luôn tốt hơn. Cậu ấy là một phần quan trọng giúp chúng tôi có được vị trí hiện tại” – Pep nhấn mạnh.
Không chỉ có Haaland, Man City còn gặp thêm tổn thất lớn khi trung vệ John Stones dính chấn thương đùi ngay đầu trận gặp Real Madrid. Guardiola xác nhận cầu thủ người Anh có thể phải nghỉ thi đấu dài hạn và đội ngũ y tế đang cân nhắc phương án phẫu thuật. Đây là mùa giải không suôn sẻ với Stones khi anh mới chỉ ra sân 20 trận vì liên tục gặp vấn đề thể lực. “Cậu ấy bị chấn thương nghiêm trọng, chúng tôi sẽ có kết luận chính xác trong vài ngày tới” – Guardiola chia sẻ.
Ngoài Stones, Man City cũng đang thiếu vắng hai trụ cột quan trọng là Manuel Akanji và Rodri vì chấn thương dài hạn. Những mất mát này sẽ khiến đội bóng gặp nhiều khó khăn trong giai đoạn quan trọng của mùa giải, đặc biệt là khi phải đối đầu với một Liverpool đang dẫn đầu bảng xếp hạng. Việc Haaland có thể trở lại hay không sẽ là yếu tố then chốt quyết định khả năng giành điểm của Man City trước đại kình địch trong cuộc đua vô địch.
