Thay vì chỉ trích cá nhân tiền đạo người Na Uy, Pep nhấn mạnh tầm quan trọng của toàn đội trong việc hỗ trợ Haaland, đồng thời kêu gọi các cầu thủ tìm lại sự sáng tạo từng giúp anh trở thành một trong những chân sút xuất sắc nhất lịch sử Ngoại hạng Anh.
Haaland bắt đầu mùa giải thứ ba tại Man City với phong độ ấn tượng. Anh lập cú hat-trick trước Ipswich và West Ham, trở thành cầu thủ đầu tiên ghi được 10 bàn trong 5 trận mở màn tại Premier League.
Tuy nhiên, phong độ của Haaland đã chững lại khi nhà đương kim vô địch gặp khó khăn trong giai đoạn gần đây. Trong 8 trận đấu gần nhất ở Ngoại hạng Anh, tiền đạo người Na Uy chỉ ghi được 2 bàn – một con số khiêm tốn.
Trong buổi họp báo vào ngày Giáng sinh, Pep Guardiola bác bỏ quan điểm rằng Haaland cần cải thiện phong độ. Thay vào đó, ông cho rằng vấn đề nằm ở cách cả đội tạo ra cơ hội cho số 9 của mình.
“Đây là vấn đề của cả đội, không chỉ riêng một cầu thủ,” Pep nhấn mạnh.
“Trong quá khứ, khi Erling ghi bàn đều đặn và giúp chúng tôi rất nhiều, đó là nhờ sự hỗ trợ từ cả đội.
Nhưng khi chúng tôi gặp vấn đề ở hàng thủ và hàng tiền vệ, ảnh hưởng sẽ lan tỏa đến toàn đội. Nếu vấn đề chỉ nằm ở một cá nhân, chúng tôi sẽ dễ dàng tìm ra giải pháp, nhưng đây không phải trường hợp đó.
“Erling rất quan trọng với chúng tôi, và chúng tôi cần sử dụng cậu ấy tốt hơn. Vấn đề không nằm ở cậu ấy, mà ở cách chúng tôi hỗ trợ và xây dựng cơ hội.”
Trước trận gặp Everton vào Ngày tặng quà (Boxing Day), Guardiola cũng lên tiếng bảo vệ các học trò của mình, khẳng định rằng họ đã nỗ lực hết sức trong giai đoạn khó khăn vừa qua.
“Tình huống này là mới mẻ với tất cả chúng tôi. Đây là vấn đề của cả đội, không phải riêng cầu thủ hay HLV nào,” ông nói.
“Mọi người cho rằng chúng tôi không chạy, không chiến đấu, đổ lỗi cho cầu thủ này hay HLV kia.
Nhưng thực tế là có những chi tiết nhỏ, hoặc thậm chí những vấn đề lớn hơn, khiến chúng tôi không đạt được phong độ tốt nhất. Nhưng chúng tôi sẽ có cơ hội khác vào trận đấu tới.”
Guardiola cũng nhấn mạnh rằng sự trở lại của các cầu thủ chấn thương sẽ giúp đội bóng cải thiện trong thời gian tới:
“Chúng tôi đang dần có những cầu thủ trở lại, và ở một thời điểm nhất định, đội bóng sẽ trở nên mạnh mẽ hơn.”
Pep Guardiola một lần nữa cho thấy sự bảo vệ và tin tưởng dành cho Erling Haaland, nhấn mạnh rằng tiền đạo người Na Uy vẫn là nhân tố quan trọng của Man City.
Tuy nhiên, để khai thác tối đa khả năng của anh, cả đội cần tìm lại sự sáng tạo và gắn kết đã làm nên thành công trong quá khứ. Trận đấu với Everton tới đây sẽ là cơ hội để Man City chứng minh họ vẫn chưa bỏ cuộc.
