Pep Guardiola thừa nhận rằng Manchester City không còn là ứng cử viên hàng đầu cho chức vô địch Premier League mùa này nhưng vẫn khẳng định đội bóng của ông có thể chơi ngang ngửa Liverpool trong những trận đấu cụ thể. Nhà cầm quân người Tây Ban Nha cũng nhấn mạnh rằng Liverpool, dù đã thay đổi huấn luyện viên, vẫn là đối thủ đáng gờm nhất của Man City kể từ khi ông đến nước Anh.
Man City, đội bóng đã vô địch Premier League bốn mùa giải liên tiếp, hiện đang gặp khó khăn trong cuộc đua vô địch khi bị Arsenal và Liverpool bỏ xa trên bảng xếp hạng. Đặc biệt, thất bại trước Real Madrid tại Champions League hồi giữa tuần đã khiến tinh thần của đội bóng bị ảnh hưởng. Dẫu vậy, Guardiola tin rằng Man City vẫn có thể gây khó khăn cho Liverpool khi hai đội chạm trán vào Chủ nhật này.
"Chúng tôi không ở trong một thời điểm quá tệ, chỉ là Real Madrid đang ở đẳng cấp cao hơn ngay lúc này," Guardiola phát biểu. "Premier League vẫn là mục tiêu quan trọng, và chúng tôi đã có những trận đấu tốt. Kể cả khi thua Arsenal 1-5, tôi vẫn thấy đội bóng chơi hay trong 60 phút. Ngoại trừ những phút đầu tiên khi bị dẫn bàn và mắc sai lầm, phần còn lại là tích cực."
HLV người Tây Ban Nha đánh giá cao sự ổn định của Liverpool dưới thời tân HLV Arne Slot. Dù Jurgen Klopp rời đi vào mùa hè năm ngoái, Liverpool vẫn duy trì phong độ ấn tượng và hiện chỉ thua một trận tại Premier League. "Họ có sự ổn định giống như khi còn Klopp. Arne Slot xứng đáng với vị trí này, họ đang cạnh tranh quyết liệt với Arsenal cho chức vô địch. Đó là một lời khen dành cho ông ấy," Guardiola nói thêm.
Trong hơn bảy năm tại Anh, Guardiola đã nhiều lần đối đầu với Liverpool của Klopp trong các cuộc đua danh hiệu kịch tính. Ông thừa nhận rằng Liverpool vẫn là đối thủ lớn nhất của Man City: "Liverpool là đối thủ khó chịu nhất mà chúng tôi từng gặp. Tôi không bất ngờ khi họ vẫn đang ở vị trí này, chiến đấu đến cùng."
Trước trận đấu quan trọng vào Chủ nhật, Man City sẽ kiểm tra thể lực của Erling Haaland, người đã vắng mặt trong thất bại trước Real Madrid vì chấn thương đầu gối. Guardiola hy vọng tiền đạo người Na Uy có thể ra sân để giúp đội bóng giành điểm trước đối thủ cạnh tranh trực tiếp.
