Công cuộc tái thiết
Manchester City hiện đang trải qua một mùa giải khó khăn, buộc họ phải nhấn nút "reset" để bắt đầu một chu kỳ mới. Đoàn quân của HLV Pep Guardiola đã chi khoảng 172 triệu bảng để chiêu mộ hàng loạt tân binh như Omar Marmoush, Vitor Reis, Abdukodir Khusanov và Nico Gonzalez trong phiên chợ Đông. Đồng thời, họ cũng gia hạn hợp đồng với Erling Haaland lên đến 9,5 năm, cho thấy cam kết dài hạn với ngôi sao người Na Uy.
Với độ tuổi trung bình thuộc hàng cao nhất Premier League, Man City hiểu rằng họ cần làm mới lực lượng để duy trì sức cạnh tranh. Trong quá khứ, họ chưa từng phải nghĩ đến việc xây dựng theo chu kỳ, nhưng đây là điều mà các đội bóng lớn như Liverpool và Arsenal đã trải qua. Chelsea đang trong quá trình xây dựng lại, còn Man United rõ ràng cần một cuộc cải tổ mạnh mẽ.
Pep đã gia hạn hợp đồng thêm hai năm, cho thấy ông và CLB có kế hoạch dài hạn. Mục tiêu của đội chủ sân Etihad không phải là một sự thay đổi vội vàng, mà là một chu kỳ tái thiết bền vững để hướng đến đỉnh cao vào mùa giải 2026/27.
Vấn đề tồn đọng
Trận thua trước Real Madrid ở lượt đi Champions League cho thấy Man City đang gặp phải không ít vấn đề. Dù đã chơi tốt hơn trước Newcastle, thất bại dưới tay Real phơi bày nhiều điểm yếu nơi hàng phòng ngự. Trong trận đấu này, Pep sử dụng đến 5 trung vệ trong đội hình xuất phát, nhưng vẫn để thủng lưới đến 3 bàn từ những sai lầm phòng ngự cơ bản.
Một phần lý do là hệ thống pressing của Man City không còn vận hành trơn tru như mùa trước. Trước đây, họ rất giỏi trong việc bảo vệ hàng thủ bằng một hệ thống pressing hiệu quả. Nhưng mùa này, đội hình đã thiếu sự gắn kết, các cầu thủ pressing kém hơn và hàng thủ dễ bị khai thác hơn. Đây là vấn đề mà Man City cần giải quyết nếu muốn trở lại đỉnh cao.
Những sự thay đổi
Man City hiện có đến 8 hậu vệ, trong đó gồm 4 người dưới 24 tuổi (Reis, Khusanov, Gvardiol và Rico Lewis), đảm bảo chiều sâu đội hình cho tương lai. Những trụ cột như Ruben Dias (27), Manuel Akanji (29), Nathan Ake (29) và John Stones (30) vẫn còn vài năm đỉnh cao, trong khi Kyle Walker đã rời đi. Nhìn chung, hàng phòng ngự của The Citizens đã khá ổn định.
Ở tuyến giữa, Man City bắt đầu có sự chuyển giao khi Nico Gonzalez được xem như “tiểu Rodri” và có thể kết hợp với Rodri mùa tới. Cùng với Mateo Kovacic và Matheus Nunes, hàng tiền vệ của Man City có thể xoay tua hiệu quả. Tuy nhiên, họ vẫn chưa tìm được người thay thế dài hạn cho Kevin De Bruyne.
Hệ thống cũ với Julian Alvarez chơi cao và Phil Foden dạt phải từng hoạt động tốt, nhưng mùa này, họ không có một phương án thay thế rõ ràng. Man City hiện có quá nhiều cầu thủ tấn công với De Bruyne, Bernardo Silva, Foden, Savinho, Jack Grealish, Jeremy Doku và Marmoush. Pep thường thích làm việc với một đội hình nhỏ gọn, vì vậy, có khả năng CLB sẽ cắt giảm nhân sự vào mùa hè.
Có khả năng Doku hoặc Grealish sẽ ra đi, trong khi Bernardo Silva, dù vẫn quan trọng, có thể bị thay thế bằng một cầu thủ trẻ hơn khi anh đã bước sang tuổi 30.
Tương lai sẽ ra sao?
Man City đang thực hiện một cuộc tái thiết quy mô lớn, nhưng không có quá nhiều thay đổi mang tính đột phá. Pep dường như hài lòng với công thức cũ và chỉ muốn tái tạo nó với những nhân tố mới. Đây có thể là một chiến lược an toàn, nhưng cũng có thể khiến Man City gặp khó khăn nếu các đối thủ như Arsenal hay Liverpool tiếp tục phát triển mạnh mẽ.
Nhiều người có thể đặt câu hỏi về 115 cáo buộc vi phạm tài chính mà Man City đang đối mặt, nhưng có vẻ như CLB tin rằng họ sẽ thắng kiện và tiếp tục đầu tư vào tương lai. Họ đang hành động như thể không có điều gì đáng lo ngại, và kế hoạch tái thiết vẫn diễn ra bình thường.
Mùa giải năm nay là một bước lùi, và Man City không thể để điều đó kéo dài. Họ đã phụ thuộc quá nhiều vào những trụ cột kỳ cựu, và giờ là lúc phải thay đổi.
