Huấn luyện viên Pep Guardiola đã kêu gọi các cầu thủ Manchester City toàn tâm toàn ý cho trận đấu quan trọng với Aston Villa, được ông ví như một "trận chung kết" trong cuộc đua giành vé dự Champions League mùa tới.
Theo đó, 5 đội hàng đầu Premier League sẽ chắc chắn có suất dự Champions League. Hiện tại, Liverpool và Arsenal được coi là những đội chắc chắn có vé, còn lại 5 đội Newcastle United, Manchester City, Chelsea, Nottingham Forest và Aston Villa đang cách nhau rất sít sao trên BXH Premier League.
Pep Guardiola thẳng thắn thừa nhận sự khó khăn khi đối đầu Aston Villa - đội bóng vừa có chiến thắng ấn tượng 3-2 trước Paris Saint-Germain và hủy diệt Newcastle 4-1. "Họ là ứng cử viên nặng ký cho suất dự Champions League. Tôi đã xem trận đấu của họ với người bạn Luis Enrique - wow, tôi thực sự, thực sự ấn tượng." ông nhấn mạnh.
Ông đánh giá cao khả năng của Villa: "Họ có thể chơi phòng ngự chặt chẽ, nhưng khi quyết tâm tấn công, với tốc độ và sức mạnh hiện tại, Villa rất đáng gờm. Đây là một trận đấu quan trọng mà chúng tôi cần sự ủng hộ nhiệt tình từ người hâm mộ".
Lịch thi đấu của Manchester City những vòng cuối mùa khá thuận lợi. Sau trận với Villa, họ sẽ lần lượt gặp Wolverhampton, Southampton, Bournemouth và kết thúc mùa giải trên sân Fulham.
Bên cạnh đó, Man City còn đang tiếp tục cuộc đua ở FA Cup với trận đấu sắp tới gặp Nottingham Forest. Một trận chung kết với Villa có thể sẽ diễn ra nếu đội bóng của Unai Emery vượt qua Crystal Palace ở bán kết.
Pep Guardiola khẳng định: "Chúng tôi cần người hâm mộ hỗ trợ từ phút đầu tiên. Đôi khi chúng tôi chơi không tốt, nhưng lúc này Man City rất cần sự cổ vũ nhiệt tình để vượt qua thử thách này".
Mỗi trận đấu của Manchester City giờ đây đều mang tính then chốt. Liệu Pep Guardiola và các học trò có thể giành chiến thắng trước Aston Villa để tiến gần hơn tới mục tiêu dự Champions League hay không sẽ là câu hỏi được giải đáp sau 90 phút thi đấu trên sân Etihad. Hiện tại, Man City đứng thứ 5 trên BXH, kém Newcastle United một điểm, thua Nottingham Forest hai điểm.
