Sau chiến thắng ngược dòng 2-1 trước Bournemouth tại tứ kết FA Cup, huấn luyện viên Pep Guardiola đã dành những lời tri ân và ca ngợi đặc biệt cho các trụ cột giàu kinh nghiệm trong đội hình Manchester City.
Ông gọi họ là “cầu thủ huyền thoại” của câu lạc bộ và khẳng định chính tinh thần chiến đấu, bản lĩnh và kinh nghiệm của họ đã giúp đội bóng đứng dậy ở thời điểm quan trọng.
Dù bị dẫn trước ở hiệp một sau pha lập công của Evanilson, Man City đã lội ngược dòng trong hiệp hai nhờ các bàn thắng của Erling Haaland và Omar Marmoush. Nhưng theo Guardiola, chính sự trở lại mạnh mẽ về tinh thần và bản lĩnh mới là điều đáng giá nhất.
“Chúng tôi đã nói chuyện rất nhiều với nhau. Có những hình ảnh không còn xứng đáng với tiêu chuẩn của chúng tôi – đội bóng đã vô địch Premier League sáu lần trong bảy năm và vào bán kết FA Cup bảy lần liên tiếp. Chúng tôi phải tập trung trở lại.” – Pep chia sẻ.
Guardiola không giấu sự tự hào khi nhắc đến những cái tên như Kevin De Bruyne, Ilkay Gundogan, Bernardo Silva và Mateo Kovacic – những cầu thủ ông thừa nhận đã không còn ở thời kỳ đỉnh cao nhưng vẫn là chỗ dựa quan trọng.
“Bernardo, Kova, các cầu thủ kỳ cựu – những huyền thoại đã mang lại điều tuyệt vời nhất cho CLB – đã một lần nữa bước lên và chơi một trận đấu xuất sắc.”
Chiến thắng này giúp Man City vào bán kết FA Cup và giữ lại hy vọng giành danh hiệu duy nhất trong mùa giải. Dù vậy, Guardiola thừa nhận đội bóng đã đánh mất “trái tim” trong phần lớn mùa giải này và ông cũng không né tránh trách nhiệm cá nhân.
“Có nhiều lý do. Rất nhiều, không chỉ một. Tôi sẽ viết trong hồi ký. Và hãy ghi tên tôi đầu tiên. Có những quyết định tôi đáng ra nên đưa ra sớm hơn.”
Đối với Guardiola, chặng đường phía trước vẫn còn đầy thử thách, nhưng việc chứng kiến các cầu thủ giàu kinh nghiệm tái khẳng định vị thế và vai trò quan trọng là tín hiệu tích cực.
Họ không chỉ là những người từng mang về danh hiệu, mà còn là hình mẫu về thái độ chuyên nghiệp và tinh thần không từ bỏ – điều mà Man City đang rất cần trong giai đoạn quyết định của mùa giải.
