HLV Pep Guardiola vừa lên tiếng bảo vệ hậu vệ trẻ Rico Lewis của Manchester City sau một mùa giải đầy thách thức, đồng thời gửi đi thông điệp ý nghĩa về sự phát triển trong bóng đá. Lewis, 20 tuổi, từng bùng nổ trong mùa giải giành cú ăn ba và được kỳ vọng sẽ thay thế Kyle Walker ở vị trí hậu vệ phải. Tuy nhiên, anh đã gặp khó khăn trong việc duy trì phong độ khi phải ra sân quá nhiều do hàng thủ City liên tục khủng hoảng chấn thương.
Trong buổi họp báo ngày 15/3/2025, Guardiola thừa nhận có thể đã sử dụng Lewis quá mức ở đầu mùa, khiến cầu thủ này sa sút. Dù không được HLV Thomas Tuchel triệu tập vào đội tuyển Anh mà trở lại đội U21, Guardiola vẫn dành lời khen ngợi cho sự chuyên nghiệp của Lewis. “Kể từ trước mùa giải, cậu ấy luôn sẵn sàng, không chấn thương. Tôi ngưỡng mộ những cầu thủ sống kỷ luật 24 giờ để giữ thể trạng tốt nhất,” ông nói. Ông cũng nhấn mạnh việc Lewis giờ có thể tận dụng cơ hội khi “cựu đội trưởng” – ám chỉ Kyle Walker, người đã rời City đến AC Milan – không còn ở đây.
Guardiola không chỉ bảo vệ mà còn gửi thông điệp sâu sắc đến Lewis về thực tế khắc nghiệt của bóng đá: “Công việc này tưởng dễ nhưng rất khó. Cậu ấy đang trải qua điều tôi chưa từng thấy – một mùa giải tồi tệ. Nhưng cách bạn phản ứng mới là điều quan trọng.”
Ông tin rằng những khó khăn hiện tại sẽ là bài học quý giá, giúp Lewis trưởng thành và có thể đóng góp nhiều hơn cho Man City, đội đang đua top 4 Premier League. Phát biểu này không chỉ là sự động viên mà còn là lời nhắc nhở rằng ngay cả những tài năng trẻ xuất sắc cũng cần thời gian và bản lĩnh để vượt qua sóng gió.
