HLV Enzo Maresca đã nhận nhiều lời khen nhờ tạo ra những ảnh hưởng tích cực tại Chelsea trong nửa đầu mùa giải. Tuy nhiên, một số vấn đề bắt đầu lộ diện khi lịch thi đấu dày đặc dịp lễ khiến đội bóng không thắng trong ba trận gần nhất.
Chelsea hòa Everton trước khi thua Fulham và Ipswich Town ở Premier League, khiến họ tụt xuống vị trí thứ tư. Điều này khá bất ngờ, nhất là khi The Blues từng được xem như ứng viên vô địch nhờ màn khởi đầu ấn tượng dưới thời Maresca.
Cựu danh thủ Paul Merson chỉ trích HLV Enzo Maresca vì loại Nicolas Jackson khỏi đội hình chính trong trận thua 0-2 trước Ipswich. Tiền đạo 23 tuổi đã ghi 9 bàn ở Premier League mùa này, nhưng phải nhường chỗ cho Christopher Nkunku, người không thể hiện được nhiều khi đá cao nhất trên hàng công. Merson bình luận:
“Maresca mắc sai lầm nghiêm trọng khi không để Jackson đá chính. Cậu ấy mang lại năng lượng và khả năng giữ bóng, đặc biệt trong các trận sân khách. Chelsea đã phải trả giá cho quyết định sai lầm đó!”
Dù sao Maresca vẫn được đánh giá cao nhờ khả năng xoay tua đội hình hiệu quả. Tuy nhiên, ông buộc phải tung ra đội hình mạnh nhất trong trận đấu tiếp theo để tìm lại chiến thắng.
Cuối tuần này, Chelsea sẽ đối đầu Crystal Palace tại Selhurst Park. Ở trận lượt đi hồi tháng 9, hai đội hòa 1-1. Merson dự đoán The Blues sẽ thắng 2-1, dù ông thừa nhận phong độ hiện tại khiến trận đấu này trở nên rất khó khăn với Chelsea. Đây là cơ hội để Maresca chứng tỏ năng lực thực sự, đồng thời đưa đội chủ sân Stamford Bridge trở lại cuộc đua trong giai đoạn hai của mùa giải.
