Trong một cuộc phỏng vấn với Sky Sports, cựu cầu thủ Paul Merson đã so sánh tầm ảnh hưởng của Martin Ødegaard đối với Arsenal với vai trò của Rodri trong đội hình Manchester City. Merson khẳng định rằng Ødegaard, giống như Rodri đối với City, là yếu tố không thể thiếu trong lối chơi của Pháo thủ, đóng vai trò kết nối đội hình và tạo ra nhịp độ trận đấu.
Theo Merson, Ødegaard là cầu thủ mà Mikel Arteta không thể thiếu trong đội hình, vì anh không chỉ điều phối bóng mà còn tạo cơ hội cho các đồng đội. Tầm ảnh hưởng của Ødegaard trong trận đấu với Sporting Lisbon mới đây, khi anh trở lại sau chấn thương, đã chứng minh rõ ràng vai trò của anh đối với Arsenal.
Merson nói: "Ødegaard làm mọi thứ diễn ra trong lối chơi của Arsenal. Cậu ấy là người làm chủ nhịp độ trận đấu, không khác gì cách mà Rodri làm ở Manchester City."
Ødegaard không chỉ tạo ra những pha kiến tạo quan trọng mà còn giúp Bukayo Saka phát huy tối đa khả năng. Merson cho rằng khi Ødegaard có mặt, Saka chơi tự do hơn, đồng thời nhận được nhiều cơ hội để thể hiện tài năng của mình. Việc Ødegaard phối hợp nhịp nhàng với Declan Rice và Thomas Partey ở hàng tiền vệ giúp Arsenal duy trì sự cân bằng và sắc bén trong tấn công.
“Với sự hỗ trợ của Rice và Partey, Ødegaard có thể tự do đẩy cao tấn công, giúp Arsenal duy trì sức mạnh cạnh tranh trong cuộc đua danh hiệu,” Merson nhận xét.
Kể từ khi trở lại sau chấn thương, Ødegaard đã đóng góp vào một chuỗi chiến thắng quan trọng của Arsenal. Trong ba trận gần nhất, đội bóng của Arteta đã giành hai chiến thắng, điều này phần lớn nhờ vào sự điều phối của Ødegaard ở tuyến giữa. Với khả năng tạo ra những pha kiến tạo sắc bén và ghi bàn đều đặn, Ødegaard đang trở thành một trong những cầu thủ chủ chốt không thể thiếu trong chiến lược của Arteta.
Trong khi đó, Manchester City đang phải đối mặt với sự thiếu vắng của Rodri do chấn thương dài hạn. Sự vắng mặt của tiền vệ người Tây Ban Nha đã ảnh hưởng đáng kể đến lối chơi của đội bóng này, khi City đã phải trải qua chuỗi sáu trận không thắng. Mặc dù Rodri đã xác nhận rằng anh đang hồi phục nhanh chóng và hy vọng sẽ trở lại trước khi mùa giải kết thúc, nhưng sự vắng mặt của anh đã khiến City gặp khó khăn trong việc duy trì thế trận.
Merson chỉ ra rằng, dù Arsenal không phải là đội bóng duy nhất có những cầu thủ quan trọng như Ødegaard, nhưng tầm ảnh hưởng của anh đối với Pháo thủ đang ngày càng trở nên rõ ràng. Nếu Ødegaard duy trì phong độ ổn định và tiếp tục là trung tâm trong lối chơi của Arsenal, đội bóng này sẽ có nhiều cơ hội trong cuộc đua tới các danh hiệu trong mùa giải năm nay.
