Joao Felix từng nói: "Đây là cơ hội để tôi tìm một mái nhà", khi ký hợp đồng dài hạn với Chelsea gần sáu tháng trước. Sau hai lần bị đem cho mượn tại Chelsea và Barcelona, anh muốn ổn định ở một đội bóng.
Tuy nhiên, chỉ 167 ngày sau, Felix lại rời Stamford Bridge theo một bản hợp đồng cho mượn khác – lần này đến AC Milan. Rossoneri đã trả The Blues 4,5 triệu bảng để có sự phục vụ của anh đến cuối mùa giải và chịu toàn bộ mức lương của cầu thủ người Bồ Đào Nha.
Felix muốn tìm một nơi để gắn bó, nhưng tại sao điều đó không thành hiện thực ở Stamford Bridge? Câu trả lời có thể gói gọn trong hai từ: Cole Palmer.
Bước cản lớn mang tên Palmer
Không ai có thể trách Felix vì không thể khẳng định mình tại Chelsea, nhưng sự xuất sắc của Palmer khiến cơ hội ra sân của anh gần như bằng không. Cựu sao Man City đã ghi 14 bàn ở Premier League mùa này, chiếm gần 30% tổng số pha lập công của Chelsea. Với sự linh hoạt, khả năng xử lý bóng sáng tạo và phong độ ổn định, Palmer trở thành trụ cột không thể thay thế trong đội hình của Enzo Maresca.
Ngôi sao sinh năm 2002 chủ yếu đá ở vị trí số 10, được tự do di chuyển giữa các tuyến để tạo đột biến. Điều này khiến Felix không có chỗ đứng trong đội hình. Từ đầu mùa, cầu thủ 25 tuổi mới chỉ ra sân 12 lần tại Premier League, trong đó chỉ có ba lần đá chính và tổng cộng vỏn vẹn 363 phút thi đấu. Nhiều trận, anh chỉ vào sân trong chưa đầy 10 phút, quá ít để thể hiện khả năng.
Maresca cũng thừa nhận sự khó khăn khi bố trí Felix trong đội hình.
"Nếu Joao đá chính, nghĩa là Cole không chơi. Hoặc Joao và Cole có thể ra sân cùng nhau, nhưng còn phụ thuộc vào từng trận đấu.”
Sự tương đồng giữa Felix, Palmer và Christopher Nkunku khiến việc sử dụng cả ba cùng lúc trở nên không thực tế.
Chelsea có thực sự cần Joao Felix?
Câu hỏi đặt ra là: Chelsea có cần Felix ngay từ đầu không? Đội bóng thành London đã trả 45 triệu bảng để chiêu mộ anh từ Atletico Madrid vào mùa hè, nhưng thương vụ này phần nào mang tính chất giúp CLB cân bằng tài chính khi Conor Gallagher ra đi theo chiều ngược lại.
Dù sở hữu kỹ thuật thượng thừa, khả năng đi bóng lắt léo và những đường chuyền sáng tạo, nhưng tiền đạo Bồ Đào Nha không thể duy trì sự ổn định. Một phần nguyên nhân đến từ việc anh không được thi đấu thường xuyên, nhưng cũng không thể phủ nhận rằng cựu cầu thủ Benfica chưa bao giờ thực sự phù hợp với lối chơi tại Chelsea, CLB đang xếp thứ 4 ở Premier League.
Mùa giải chưa kết thúc và hợp đồng cho mượn tại Milan chưa kèm điều khoản mua đứt, đồng nghĩa với việc cánh cửa Chelsea chưa hoàn toàn đóng lại với Felix. Tuy nhiên, nếu muốn biến Stamford Bridge thành mái nhà thực sự, anh cần nhiều hơn là tài năng – đó là sự kiên nhẫn, tính kỷ luật và một hệ thống phù hợp để phát huy hết khả năng của mình.
