Trước đó, "Pháo thủ" đã gửi mức giá 60 triệu bảng nhưng bị Aston Villa từ chối, khi đội bóng này không muốn mất chân sút chủ lực của mình.
Dù vậy, Arsenal vẫn không từ bỏ thương vụ này. HLV Mikel Arteta rất muốn bổ sung một tiền đạo chất lượng nhằm gia tăng sức mạnh hàng công cho giai đoạn quan trọng của mùa giải. Watkins được xem là mục tiêu hàng đầu của đội bóng Bắc London, đặc biệt sau khi chính anh ghi bàn vào lưới họ trong trận đấu giữa Aston Villa và Arsenal vào tháng 12.
Mùa giải này, Arsenal gặp vấn đề ở vị trí trung phong khi Gabriel Jesus liên tục dính chấn thương, trong khi Eddie Nketiah chưa thực sự ổn định. Việc bổ sung một tiền đạo giàu tốc độ, khả năng dứt điểm tốt và kinh nghiệm tại Premier League như Watkins sẽ giúp "Pháo thủ" có thêm phương án tấn công đa dạng hơn.
Watkins đang có phong độ ấn tượng với 11 bàn thắng và 6 kiến tạo sau 22 trận trên mọi đấu trường mùa này. Anh không chỉ là mũi nhọn sắc bén mà còn có thể đóng vai trò liên kết lối chơi, điều mà HLV Mikel Arteta rất cần trong hệ thống chiến thuật của mình.
Nếu thương vụ thành công, Watkins vẫn đủ điều kiện thi đấu cho Arsenal tại Champions League. Theo quy định của UEFA, một đội bóng có thể đăng ký tối đa ba cầu thủ mới trước vòng knock-out, và việc anh từng chơi ở cúp châu Âu cùng Aston Villa không ảnh hưởng đến khả năng ra sân tại Champions League.
Arsenal đã giành vé vào vòng 16 đội và có thể chạm trán AC Milan, PSV Eindhoven, Feyenoord hoặc Juventus. Nếu có sự bổ sung của Watkins, "Pháo thủ" sẽ có thêm cơ hội tiến xa hơn ở đấu trường danh giá nhất châu Âu.
