Quyết định này đánh dấu một bước ngoặt lớn trong sự nghiệp huấn luyện của ông, nhưng cũng gắn liền với nỗi tiếc nuối khi phải rời Old Trafford sau thời gian làm HLV tạm quyền đầy ấn tượng.
Đến và rời Manchester United
Ở tuổi 48, Van Nistelrooy được mời về làm trợ lý HLV cho Erik ten Hag vào tháng 7. Sau khi được trao cơ hội dẫn dắt tạm thời thay Ten Hag bị sa thải, ông giúp M.U giành 3 chiến thắng và 1 trận hòa trong 4 trận đấu. Tuy nhiên, việc Ruben Amorim được bổ nhiệm chính thức đã khiến Van Nistelrooy phải rời đi. Ông chia sẻ: "Việc phải rời Man United khiến tôi rất đau lòng, nhưng tôi hiểu và tôn trọng quyết định của CLB. Cuộc trò chuyện với Amorim thực sự giúp tôi vượt qua điều đó."
Bắt đầu lại tại Leicester City
Nhận lời dẫn dắt Leicester City, Van Nistelrooy tiếp quản một đội bóng đang gặp khủng hoảng cả trong lẫn ngoài sân cỏ. Các vấn đề về phong độ và kỷ luật đã khiến CLB rơi vào tình trạng bất ổn. Tuy vậy, ông nhanh chóng đặt nền móng cho đội bằng triết lý tôn trọng lẫn nhau và cách tiếp cận kỹ lưỡng khi tìm hiểu về các cầu thủ: “Với chỉ vài cuộc gọi, tôi đã biết được rất nhiều thông tin về đội hình. Điều quan trọng nhất là họ là những con người tốt, có tiềm năng để cải thiện.”
Thách thức và kỳ vọng
Leicester hiện đang nằm sát khu vực xuống hạng, và Van Nistelrooy nhận thức rõ những áp lực mà đội bóng phải đối mặt. Ông khẳng đinh: "Mục tiêu của chúng tôi rất rõ ràng: trụ hạng Premier League. Đó là thử thách lớn nhưng hoàn toàn khả thi."
Ngoài ra, ông cũng phải đối mặt với sự bất mãn từ người hâm mộ dành cho giám đốc bóng đá Jon Rudkin và các cầu thủ. Với kinh nghiệm được làm việc với các HLV huyền thoại như Sir Alex Ferguson, Van Nistelrooy được kỳ vọng sẽ gắn kết đội bóng và khôi phục niềm tin từ cổ động viên.
Bên cạnh thành tích giành Cúp Quốc gia Hà Lan cùng PSV Eindhoven, Van Nistelrooy còn mang đến Leicester phong cách lãnh đạo vừa quyết đoán vừa gần gũi. Sự khiêm nhường và khả năng kết nối với cầu thủ là những đặc điểm đáng chú ý.
Dù vậy, thành công của Van Nistelrooy tại King Power Stadium sẽ được đo đếm bằng kết quả. Trong bối cảnh Leicester cần sự ổn định và tinh thần chiến đấu, ông có cơ hội lớn để chứng minh năng lực tại môi trường bóng đá đỉnh cao.
