Trận đấu kết thúc với tỷ số hòa 2-2 sau 120 phút thi đấu kịch tính tại St James Park, buộc hai đội phải phân định thắng thua bằng loạt penalty.
Exeter City nhập cuộc đầy hứng khởi và sớm có bàn mở tỷ số ở phút 5 nhờ công của Josh Magennis sau một pha dứt điểm cận thành từ tình huống phạt góc. Tuy nhiên, Nottingham Forest nhanh chóng gỡ hòa khi Ramon Sosa lập công ở phút 15, tận dụng đường chuyền của Ibrahim Sangare.
Phút 37, Forest vượt lên dẫn trước 2-1 nhờ pha lập công của Taiwo Awoniyi. Nhưng Exeter City không bỏ cuộc, và Magennis hoàn tất cú đúp ở phút 50, đưa trận đấu trở về thế cân bằng 2-2.
Đến phút 87, Ed Turns nhận thẻ đỏ, khiến Exeter chỉ còn 10 người trên sân và rơi vào thế khó.
Với lợi thế hơn người, Nottingham Forest dồn ép Exeter ngay từ đầu hiệp phụ. Morgan Gibbs-White và Chris Wood đều có những cơ hội ngon ăn nhưng hoặc sút trượt hoặc bị thủ môn Exeter cản phá. Phút 108, Chris Wood đánh đầu cận thành, nhưng thủ môn Exeter tiếp tục có pha cứu thua xuất sắc. Nicolas Domínguez cũng thử vận may với hai cú sút liên tiếp ở phút 116 và 119, nhưng đều không trúng đích.
Exeter thật đáng khen khi chống đỡ ngoan cường và bảo toàn tỷ số 2-2 đến hết 120 phút, buộc trận đấu phải bước vào loạt sút luân lưu.
Nottingham Forest cho thấy sự lạnh lùng trên chấm 11m khi Chris Wood, Morgan Gibbs-White, Elliot Anderson và Neco Williams đều thực hiện thành công. Ở phía Exeter City, Josh Magennis và Tony Yogane là hai cầu thủ sút thành công, trong khi Reece Cole bị cản phá và Angus MacDonald sút trúng cột dọc, khiến họ thất bại với tỷ số 2-4 trên loạt luân lưu.
Nottingham Forest - đội đang xếp thứ 3 trên BXH Premier League - đã thể hiện được bản lĩnh để giành vé đi tiếp ở giải đấu mà nhiều ông lớn đã bị loại. Trong khi đó, Exeter có quyền tiếc nuối khi đã chơi kiên cường suốt 120 phút, đặc biệt là sau khi phải thi đấu thiếu người trong giai đoạn cuối trận.
Với chiến thắng này, đội bóng của HLV Nuno Santo tiến vào vòng 5 FA Cup để gặp Ipswich Town, còn Exeter City chia tay giải đấu trong thế ngẩng cao đầu.
