Nhiều năm qua, Arsenal thường xuyên bị truyền thông gán mác là tập thể yếu bóng vía mỗi khi hụt hơi trong cuộc đua giành những danh hiệu, bất kể bối cảnh hay đối thủ. Điều này tạo nên một định kiến phiến diện, thiếu công bằng khi so sánh với cách các đội bóng khác, đặc biệt là Liverpool, trong hoàn cảnh tương tự.
Mùa giải 2022/2023 là một ví dụ điển hình. Nhiều người cho rằng “Pháo thủ” đã đánh rơi lợi thế 8 điểm trong cuộc đua vô địch với Manchester City. Tuy nhiên, sự thật là khoảng cách thực tế giữa hai câu lạc bộ chỉ là 5 điểm, bởi đội chủ sân Etihad còn một trận chưa đấu.
Hơn nữa, đại diện Bắc London phải chơi trên sân khách, nơi thầy trò Pep Guardiola luôn thể hiện sức mạnh vượt trội. Việc bị vượt mặt bởi một câu lạc bộ sở hữu chiều sâu đội hình vượt trội và kinh nghiệm dày dạn không thể gọi là yếu bóng vía, mà đơn giản là kém cỏi hơn về mặt chuyên môn.
Đến mùa 2023/2024, Arsenal tiếp tục bị đánh giá là thiếu bản lĩnh, dù phong độ trong nửa sau mùa giải cực kỳ ấn tượng. Sau kỳ nghỉ Đông, “Pháo thủ” chỉ đánh rơi 5 điểm, ít hơn cả Manchester City nhưng vẫn không thể lên ngôi.
Nếu một đội bóng chỉ sảy chân đúng hai lần trong cả giai đoạn quyết định mà vẫn bị gọi là yếu bóng vía, thì mọi câu lạc bộ từng về nhì cũng xứng đáng nhận danh hiệu đó. Trong khi đó, Liverpool, đội dẫn đầu bảng xếp hạng vào đầu năm nhưng đánh rơi tới 14 điểm ở 11 vòng cuối, lại không phải nhận chỉ trích tương tự.
Mùa giải hiện tại cũng đang chứng kiến sự sụp đổ toàn diện của Liverpool ở nhiều mặt trận. “The Kop” bị Newcastle United hạ gục ở Carabao Cup, thất thủ trước Plymouth tại FA Cup và bị Paris Saint-Germain loại ở Champions League. Tham vọng giành cú ăn ba giờ chỉ còn trông vào Ngoại hạng Anh.
Nếu những thất bại này thuộc về Arsenal, chắc chắn thầy trò Mikel Arteta sẽ trở thành tâm điểm chỉ trích của truyền thông xứ sở sương mù cũng như các cổ động viên không muốn đại diện Bắc London giành chức vô địch.
Vấn đề nằm ở cách nhìn nhận đầy định kiến. Mọi cú sảy chân từ phía “Pháo thủ” đều bị thổi phồng, trong khi những thất bại của các đội khác được bào chữa bằng chấn thương, lịch thi đấu dày đặc hay yếu tố may rủi. Rõ ràng, việc dán nhãn yếu bóng vía cho đội chủ sân Emirates là không công bằng.
Thay vì tiếp tục nuôi dưỡng góc nhìn phiến diện, đã đến lúc truyền thông nên nhìn nhận khách quan hơn, đánh giá đội bóng dựa trên hoàn cảnh thực tế và sự công bằng trong so sánh. Arsenal không yếu bóng vía. Chỉ đơn giản là tập thể này chưa vượt qua được một đối thủ mạnh hơn trong một giải đấu khắc nghiệt.
