Màn trình diễn tồi tệ trước Brighton
Chelsea bị loại ngay từ vòng 4 FA Cup sau thất bại 1-2 trước Brighton. Họ nhập cuộc khá tốt và sớm có bàn mở tỷ số khi cú vô lê của Cole Palmer vô tình bị thủ môn Bart Verbruggen đẩy về lưới nhà. Tuy nhiên, lợi thế này không kéo dài lâu khi chỉ 7 phút sau, Georginio Rutter đánh đầu gỡ hòa từ đường chuyền của Joel Veltman.
Bước sang hiệp hai, Chelsea tiếp tục gặp khó khăn trong việc triển khai thế trận. Đến phút 57, Kaoru Mitoma tận dụng sai lầm hàng thủ Chelsea, dứt điểm hạ gục Robert Sanchez, ấn định chiến thắng 2-1 cho Brighton.
Ở trận đấu này, HLV Enzo Maresca đã tung ra đội hình mạnh nhất có thể, nhưng Chelsea vẫn thể hiện bộ mặt nhạt nhòa, đặc biệt là hàng công. Trong ngày được đá chính ở vị trí trung phong cắm thay Nicolas Jackson dính chấn thương, Christopher Nkunku gây thất vọng lớn.
Chân sút người Pháp lùi sâu quá nhiều thay vì hoạt động trong vòng cấm để tạo áp lực lên hàng thủ Brighton. Suốt 90 phút trên sân, Nkunku không tung ra được cú sút nào, thất bại trong nỗ lực đi bóng đột phá duy nhất, và chỉ có 34 lần chạm bóng, con số thậm chí còn thấp hơn thủ môn Robert Sanchez (54 chạm bóng). Anh cũng bị mất bóng nhiều lần và hoàn toàn không mang lại sự đột biến cho đội nhà.
Bình luận trên BBC Radio 5 Live, cựu cầu thủ Premier League Matt Jarvis đã chỉ trích Nkunku:
"Đó là một màn trình diễn quá tệ từ một cầu thủ tấn công, bất kể anh ta chơi ở vị trí nào. Một lần nữa, điều này cho thấy Chelsea thực sự cần một tiền đạo đẳng cấp trong kỳ chuyển nhượng mùa đông, nhưng họ đã thất bại trong việc bổ sung nhân sự."
Tương lai nào cho Nkunku ở Chelsea?
Thất bại này không chỉ khiến Chelsea bị loại, mà còn đặt dấu hỏi về tương lai của Nkunku tại Stamford Bridge. Được kỳ vọng sẽ là trụ cột khi gia nhập từ RB Leipzig với giá 52 triệu bảng, nhưng kể từ khi đến Chelsea, anh liên tục gặp vấn đề về chấn thương và phong độ không ổn định.
Dưới thời Maresca, Nkunku chủ yếu được sử dụng ở những đấu trường ít quan trọng. Trong kỳ chuyển nhượng mùa đông vừa qua, cầu thủ sinh năm 1997 đã có cơ hội ra đi. Tuy nhiên, anh quyết định ở lại Stamford Bridge để cạnh tranh vị trí.
Vậy nhưng cầu thủ người Pháp đang gặp khó khăn để chen chân vào đội hình chính của The Blues. Nkunku khó cạnh tranh vị trí hộ công với Cole Palmer, trong khi chơi tiền đạo cắm thì anh thậm chí còn kém hiệu quả hơn Nicolas Jackson.
Quãng thời gian từ nay tới cuối mùa giải mang tới nhiều thách thức cho Nkunku. Nếu không nhanh chóng cải thiện phong độ, cầu thủ người Pháp có thể sẽ mất dần chỗ đứng trong kế hoạch của Maresca.
