Chelsea tiếp tục gây thất vọng khi bị Brighton loại khỏi FA Cup sau thất bại 1-2 ở vòng 4. Dù có bàn dẫn trước nhờ sai lầm của thủ môn Bart Verbruggen, nhưng The Blues không thể duy trì lợi thế và bị đối thủ lội ngược dòng với các pha lập công của Georginio Rutter và Kaoru Mitoma.
Màn trình diễn kém cỏi của Chelsea khiến cựu danh thủ Craig Burley không ngần ngại chỉ trích đội bóng, đặc biệt là Christopher Nkunku. Trên ESPN, Burley gọi bản hợp đồng trị giá 52 triệu bảng này là "một sự lãng phí tiền bạc" sau khi chứng kiến cầu thủ người Pháp thi đấu mờ nhạt khi được trao cơ hội đá chính. Trong bối cảnh Nicolas Jackson và Marc Guiu vắng mặt vì chấn thương, Nkunku được kỳ vọng sẽ dẫn dắt hàng công nhưng anh không thể tạo ra dấu ấn đáng kể.
Burley còn chỉ ra vấn đề của Chelsea dưới thời HLV Enzo Maresca, khi họ kiểm soát bóng nhiều nhưng thiếu hiệu quả. Dù cầm bóng tới 57% thời gian, đội bóng thành London chỉ có vỏn vẹn hai cú sút trúng đích suốt 90 phút. Burley nhận xét: "Chelsea ngày càng trở nên tẻ nhạt, họ chuyền bóng nhiều nhưng không tạo ra điều gì đặc biệt. Cứ như thể đội bóng này đang quay lại thời kỳ rệu rã dưới thời Graham Potter, Mauricio Pochettino hay thậm chí cả Thomas Tuchel".
Thất bại này cũng khiến Maresca đối diện áp lực lớn, khi Chelsea chỉ thắng 3 trong 10 trận gần nhất trên mọi đấu trường. Burley cảnh báo rằng với sự thiếu kiên nhẫn của ban lãnh đạo Chelsea, Maresca hoàn toàn có thể mất ghế nếu không sớm cải thiện phong độ của đội bóng.
HLV người Ý thừa nhận sau trận đấu rằng Chelsea rất nhớ sự hiện diện của Jackson trên hàng công, nhưng đồng thời khẳng định đội bóng đã chơi không quá tệ. "Chúng tôi kiểm soát trận đấu, tạo ra một số cơ hội nhưng không tận dụng được," Maresca nói. "Điều tích cực sau thất bại này là chúng tôi có thể tập trung hơn vào Premier League và Conference League."
Dù vậy, với tình hình hiện tại, Chelsea không chỉ cần một sự thay đổi chiến thuật mà còn phải đánh giá lại những bản hợp đồng đắt giá như Nkunku, nếu không muốn tiếp tục chìm sâu trong khủng hoảng.
