Dù được đánh giá cao hơn Everton, một câu lạc bộ đang ngụp lặn ở nửa dưới bảng xếp hạng, Arsenal không thể tận dụng sự vượt trội về mặt đội hình để giành trọn 3 điểm. Trận hòa 1-1 không chỉ khiến "Pháo thủ" lỡ cơ hội gây thêm sức ép với Liverpool mà còn phơi bày những hạn chế quen thuộc từng nhiều lần làm khó thầy trò Mikel Arteta ở mùa giải năm nay.
Những thống kê không biết nói dối: Đội chủ sân Emirates tung ra 14 pha dứt điểm, đạt chỉ số bàn thắng kỳ vọng (xG) lên đến 1,83, kiểm soát bóng đến 71%, chừng đó là đủ để khẳng định đại diện Bắc London đã tạo ra không ít cơ hội rõ rệt.
Song, đến cuối cùng, Arsenal chỉ ghi được một bàn thắng nhờ công của Leandro Trossard. Trong bối cảnh cả Gabriel Jesus lẫn Kai Havertz vắng mặt dài hạn, tiền đạo người Bỉ đã hoàn thành tốt nhiệm vụ ghi bàn, nhưng anh không thể một mình gánh vác trọng trách hàng công khi phần còn lại quá thiếu sắc bén.
"Pháo thủ" kiểm soát hoàn toàn thế trận, luân chuyển bóng mượt mà, phối hợp đa dạng, nhưng khi bước vào 1/3 phần sân đối phương, tập thể này lại tỏ ra thiếu quyết đoán. Bàn thắng thứ hai không đến, và như một kịch bản lặp lại, thầy trò Arteta dần đánh mất sự tự tin, cho phép Everton vùng lên và kết thúc trận đấu với kết quả khiến người hâm mộ tiếc nuối.
Nhà cầm quân 43 tuổi đã xây dựng một đội hình giàu năng lượng, kỷ luật và sáng tạo, nhưng đội bóng của ông vẫn thiếu một “sát thủ” đúng nghĩa, người có thể định đoạt trận đấu từ một khoảnh khắc. Điều này đặc biệt rõ ràng khi đối thủ chủ động lùi sâu, chơi tử thủ và chờ đợi sai lầm từ đối phương.
Khi chẳng thể xuyên phá bằng những đường phối hợp ngắn, Arsenal dường như không có phương án thứ hai đủ hiệu quả để phá vỡ thế bế tắc. Đây là vấn đề vốn dĩ đã quá đỗi quen thuộc với các cổ động viên đội chủ sân Emirates ở mùa giải năm nay.
Niềm hy vọng lớn nhất của đội chủ sân Emirates lúc này là Bukayo Saka, người đã trở lại sau thời gian dài điều trị chấn thương. Ngôi sao mang áo số 7 vẫn là nguồn cảm hứng sáng tạo không thể thay thế. Anh mang đến tốc độ, sự đột biến và tinh thần chiến đấu, những yếu tố mà đại diện Bắc London cần ở giai đoạn quyết định.
Tuy nhiên, để không đánh mất tất cả vì những trận hòa không đáng có như ở cuộc chạm trán Everton, Arsenal cần nhiều hơn là một vài cá nhân toả sáng. "Pháo thủ" phải tìm lại bản lĩnh, sự lạnh lùng trong các tình huống quyết định, và trên hết, phải học cách kết liễu trận đấu khi còn nắm quyền kiểm soát.
Nếu không, những vấn đề cũ sẽ tiếp tục ám ảnh đội chủ sân Emirates trong thời gian tới, đặc biệt trong bối cảnh cuộc chạm trán Real Madrid tại tứ kết Champions League sẽ diễn ra sau đây vài ngày.
