Manchester City, dưới triều đại Pep Guardiola, được biết đến với những thương vụ chuyển nhượng lớn, thường mang lại hiệu quả cao. Tuy nhiên, không phải lúc nào họ cũng đưa ra các quyết định đúng đắn. Một số sai lầm trong việc mua và bán cầu thủ đã khiến đội bóng chịu thiệt hại về cả tài chính lẫn hiệu quả thi đấu, đặc biệt trong bối cảnh mùa giải 2024/25 đang là một trong những mùa giải khó khăn nhất của Guardiola tại Etihad.
1. Jack Grealish – Đầu tư không xứng tầm
Thương vụ Jack Grealish từ Aston Villa năm 2021 với mức giá kỷ lục 100 triệu bảng là minh chứng điển hình cho một vụ chuyển nhượng thất bại về hiệu quả. Sau ba năm rưỡi, Grealish chỉ ghi được 14 bàn và có 20 kiến tạo sau 143 trận. Dù có đóng góp trong cú ăn ba lịch sử mùa 2022/23, Grealish không duy trì được phong độ ổn định, thậm chí bị lu mờ trong các mùa giải tiếp theo. Hiện tại, City sẵn sàng bán Grealish nhưng khó thu về một nửa số tiền đã chi ra.
2. Kalvin Phillips – Thay thế thất bại cho Rodri
Được đưa về từ Leeds United với giá 42 triệu bảng năm 2022, Kalvin Phillips là một thương vụ đáng thất vọng. Anh không thể cạnh tranh với Rodri ở vị trí tiền vệ phòng ngự và không phù hợp với hệ thống chiến thuật của Guardiola. Sau một mùa giải không để lại dấu ấn, Phillips bị đem cho mượn nhưng tiếp tục mờ nhạt tại West Ham và Ipswich.
3. Romeo Lavia – Quyết định bán gây tiếc nuối
Năm 2022, chỉ hai ngày sau khi mua Kalvin Phillips, City đã bán Romeo Lavia cho Southampton với giá 10,5 triệu bảng. Tại đây, Lavia nhanh chóng chứng tỏ tài năng và được Chelsea chiêu mộ với giá 53 triệu bảng sau một mùa giải. Hiện tại, City thiếu một phương án dự phòng chất lượng khi Rodri dính chấn thương, khiến quyết định bán Lavia trở thành sai lầm lớn.
4. Matheus Nunes – Lựa chọn thay thế không hiệu quả
City ký hợp đồng với Matheus Nunes từ Wolves vào ngày cuối kỳ chuyển nhượng mùa hè 2023 sau khi từ bỏ Lucas Paqueta vì điều tra liên quan đến cá cược. Với giá 53 triệu bảng, Nunes không đáp ứng kỳ vọng khi mắc nhiều lỗi trong các trận đấu quan trọng, làm suy yếu tuyến giữa của đội bóng.
5. Jeremy Doku – Mua đắt nhưng chưa hiệu quả
Được đưa về từ Rennes với giá 55,5 triệu bảng để thay Riyad Mahrez, Jeremy Doku chỉ ghi 5 bàn tại Premier League sau hơn một mùa giải. Thiếu sự ổn định và hiệu quả trong khâu dứt điểm, Doku khiến người hâm mộ tiếc nuối khi City không giữ Cole Palmer, cầu thủ trưởng thành từ học viện.
6. Cole Palmer – Mất đi tài năng cây nhà lá vườn
Palmer, người từng được xem là tương lai của City, bị bán cho Chelsea với giá 42,5 triệu bảng trong kỳ chuyển nhượng mùa hè 2023. Tại Stamford Bridge, anh bùng nổ với 22 bàn và 11 kiến tạo trong mùa đầu tiên, vượt xa những gì City nhận được từ các cầu thủ tấn công đắt giá mà họ có. Thậm chí ở thời điểm hiện tại, Palmer đã vươn tầm trở thành một trong những ngôi sao tấn công hay nhất Premier League, giúp Chelsea cạnh tranh tấm vé dự Champions League.
7. Liam Delap – Bán sớm, mất tiềm năng
Liam Delap, tài năng trẻ xuất sắc từ học viện, được bán cho Ipswich với giá 15 triệu bảng. Hiện tại, anh đang là một trong những tiền đạo trẻ được săn đón nhất tại Anh với 7 bàn và 2 kiến tạo ở Premier League mùa này. Delap có thể đã trở thành phương án dự phòng lý tưởng cho Erling Haaland tại City, trong bối cảnh ngôi sao người Na Uy chưa tìm lại cảm giác săn bàn vốn có.
8. Ilkay Gundogan – Quyết định tái ký gây thất vọng
Gundogan rời City sau mùa 2022/23 thành công để gia nhập Barcelona nhưng quay lại Etihad năm 2024. Tuy nhiên, ở tuổi 34, Gundogan không còn đủ sức cạnh tranh ở tuyến giữa. Quyết định này khiến City mất cơ hội đầu tư vào một tiền vệ trẻ hơn để làm mới đội hình.
