Ngoại trừ phong độ ổn định của Liverpool trong cuộc đua đến ngôi vô địch, hay nỗ lực đáng khen từ phía Arsenal dù thiếu vắng Bukayo Saka, những ông lớn như Manchester United, Chelsea hay Manchester City đều gây thất vọng ở loạt trận Boxing day.
1. Liverpool tiếp tục thị uy sức mạnh
Thầy trò Arne Slot tiếp tục chứng minh sự ổn định đáng kinh ngạc khi đánh bại Leicester City với tỷ số 3-1 ngay tại sân Anfield. Dù bị dẫn trước từ khá sớm, "The Kop" nhanh chóng lấy lại thế trận, với những pha lập công từ Cody Gakpo, Curtis Jones và Mohamed Salah.
Đây là trận bất bại thứ 22 liên tiếp của đội bóng thành phố cảng trên mọi đấu trường, qua đó củng cố ngôi đầu bảng xếp hạng. Từ trận thua Nottingham Forest hồi tháng 9, Liverpool đã hoàn thiện nhiều khía cạnh để khẳng định vị thế.
2. Leicester City đối mặt nguy cơ xuống hạng
Trái ngược với phong độ thăng hoa của Liverpool, Leicester City chìm trong khó khăn bất chấp việc vừa mới thay tướng. Dù nhập cuộc tốt với bàn thắng sớm tại sân Anfield, đội bóng này không thể duy trì sự ổn định trước sức ép từ phía nửa đỏ vùng Merseyside.
Hàng phòng ngự yếu kém và khả năng tấn công thiếu sắc bén khiến "Bầy Cáo" phải nhận thất bại cay đắng. Huấn luyện viên Ruud van Nistelrooy cần gấp rút cải thiện tình hình nếu muốn cứu vãn Leicester City khỏi khu vực cầm đèn đỏ.
3. Erling Haaland và Manchester City sa sút đáng lo ngại
Erling Haaland, chân sút số một Ngoại hạng Anh mùa giải năm ngoái, đang gặp vấn đề nghiêm trọng về mặt phong độ. Tiền đạo người Na Uy chỉ ghi được 3 bàn trong 13 trận gần nhất, đồng thời sút hỏng phạt đền ở cuộc tiếp đón Everton.
Sự sa sút này cũng phần nào phản ánh phong độ của Manchester City. Nếu huấn luyện viên Pep Guardiola không sớm tìm ra giải pháp, nhà đương kim vô địch sẽ gặp khó khăn trong cuộc đua top 4 chứ đừng nói đến chuyện cạnh tranh cùng Liverpool hay Arsenal.
4. Chelsea chưa đủ bản lĩnh để làm ứng cử viên vô địch
Chelsea tiếp tục hành trình đầy thử thách khi để thua Fulham với tỷ số 1-2 ngay tại Stamford Bridge. Đây là thất bại đầu tiên của "The Blues" trên sân nhà trước Fulham kể từ năm 1979.
Huấn luyện viên Enzo Maresca nhấn mạnh rằng đội bóng cần thêm thời gian để thấm nhuần triết lý kiểm soát bóng. Tuy nhiên, việc thiếu sự ổn định khiến đại diện phía Tây London cần thận trọng trong cuộc đua giành vé dự Champions League mùa sau.
5. Fulham xứng danh "ngựa ô"
Fulham đang là điểm sáng tại Ngoại hạng Anh khi liên tục thu về những kết quả ấn tượng. Chiến thắng trước Chelsea ngay tại Stamford Bridge là minh chứng rõ rệt cho sự tiến bộ của đội bóng này dưới thời huấn luyện viên Marco Silva.
Dù thiếu vắng nhiều trụ cột quan trọng, Fulham vẫn thể hiện được bản lĩnh và sự đoàn kết. Nếu tiếp tục duy trì phong độ hiện tại, mục tiêu tham dự cúp châu Âu không còn quá xa vời với đội chủ sân Craven Cottage.
6. Hàng tiền vệ là điểm tựa của Newcastle United
Newcastle United đang bay cao trên bảng xếp hạng với vị trí thứ 5. Sự xuất sắc đến từ bộ ba tiền vệ Bruno Guimaraes, Joelinton và Sandro Tonali góp công không nhỏ giúp "Chích chòe" vượt qua giai đoạn trồi sụt hồi đầu mùa giải.
Trong trận thắng Aston Villa, bộ ba này hoàn toàn áp đảo ở khu vực trung lộ, giúp đội chủ nhà giành chiến thắng quan trọng. Đoàn quân của huấn luyện viên Eddie Howe hiện vững vàng trong nhóm cạnh tranh suất dự cúp châu Âu, với phong độ ngày càng ổn định.
7. Tottenham Hotspur lún sâu vào khủng hoảng
Tottenham Hotspur tiếp tục chuỗi ngày thất vọng khi để thua Nottingham Forest với tỷ số tối thiểu 0-1. Huấn luyện viên Ange Postecoglou phải đối mặt với hàng loạt vấn đề, từ chấn thương của các trụ cột đến lối chơi thiếu hiệu quả.
Tạm thời đứng thứ 12 trên bảng xếp hạng, "Gà trống" đang đứng trước nguy cơ phải đối diện một mùa giải đầy thất vọng nếu không sớm cải thiện tình hình.
8. Jarrod Bowen tỏa sáng tại West Ham
Jarrod Bowen tiếp tục là điểm tựa của West Ham khi ghi bàn duy nhất giúp "The Hammers" thắng Southampton với tỷ số tối thiểu 1-0. Anh đã vươn lên vị trí thứ hai trong danh sách những cầu thủ ghi nhiều bàn nhất lịch sử câu lạc bộ tại Ngoại hạng Anh.
Sự ổn định của tuyển thủ Anh đang giúp West Ham nuôi hy vọng trở lại sau chuỗi trận tệ hại hồi đầu mùa giải năm nay.
9. Ruben Amorim bối rối tại Manchester United
Manchester United dưới thời huấn luyện viên Ruben Amorim vẫn chưa thể tìm cách thoát khỏi khủng hoảng sau thất bại ê chề 0-2 trước Wolverhampton tại Molineux. Ở trận đấu đó, Bruno Fernandes bị đuổi khỏi sân ngay đầu hiệp hai.
Những thay đổi đến từ nhà cầm quân 39 tuổi dường như chưa thể đem đến tín hiệu tích cực, có lẽ, đến chính ông cũng không biết sự tồi tệ này sẽ kéo dài trong bao lâu.
10. Arsenal vượt khó dù thiếu vắng Bukayo Saka
Arsenal bước vào cuộc tiếp đón Ipswich Town trên sân nhà với sự thiếu vắng đáng chú ý mang tên Bukayo Saka. Cầu thủ người Anh dự kiến phải ngồi ngoài chừng ba tháng sau khi phẫu thuật chấn thương gân kheo.
Dù gặp nhiều khó khăn nhưng bàn thắng của Kai Havertz là đủ để thầy trò Mikel Arteta giành trọn 3 điểm, qua đó chính thức leo lên vị trí thứ hai trên bảng xếp hạng.
