Những người hâm mộ Arsenal đã bày tỏ sự phẫn nộ sau khi Ngoại hạng Anh đưa ra tuyên bố về quyết định gây tranh cãi của VAR trong trận đấu với Aston Villa, khi bàn thắng của Mikel Merino bị từ chối ở những phút cuối. Trận đấu tại Emirates giữa Arsenal và Villa kết thúc với tỷ số hòa 2-2, một kết quả khiến Arsenal mất đi cơ hội giành chiến thắng quan trọng trong cuộc đua vô địch.
Arsenal đã có một thế trận vượt trội trong hiệp một với hai bàn thắng của Gabriel Martinelli và Kai Havertz. Tuy nhiên, trong hiệp hai, Villa đã nhanh chóng lội ngược dòng nhờ các pha lập công của Youri Tielemans và Ollie Watkins. Khi trận đấu chuẩn bị kết thúc, Arsenal tưởng chừng như đã có thể giành chiến thắng vào phút 87 khi Mikel Merino có pha dứt điểm từ ngoài vòng cấm và bóng đi trúng chân Havertz, tạo ra một pha bóng khiến tất cả nghĩ rằng Arsenal đã có bàn thắng thứ ba.
Ban đầu, trọng tài Chris Kavanagh công nhận bàn thắng, nhưng sau khi tham khảo VAR, quyết định đã bị thay đổi. VAR cho rằng bàn thắng không hợp lệ do bóng đã chạm tay của Havertz trước khi vào lưới. Các góc quay từ camera cho thấy bóng rõ ràng đã chạm vào tay của Havertz, tuy nhiên, một số người hâm mộ Arsenal không đồng ý và cho rằng đây không phải là tình huống rõ ràng và hiển nhiên.
Ngoại hạng Anh đã đưa ra một dòng tweet chính thức, khẳng định rằng "bàn thắng không được công nhận" và lý giải rằng bóng đã "rõ ràng" chạm vào tay của Kai Havertz trước khi đi vào lưới. Tuy nhiên, dòng tweet này đã khiến nhiều cổ động viên Arsenal cảm thấy bức xúc.
Một số fan cho rằng việc sử dụng từ "rõ ràng" là thiếu căn cứ, và bóng có thể đã chạm vào phần hông của Havertz thay vì tay anh. Thậm chí, một số người còn kêu gọi phải điều tra lại quyết định này, cho rằng đây là một sự bất công lớn với đội bóng của mình.
Tranh cãi tiếp tục nổ ra khi một số người hâm mộ cho rằng cần có công nghệ chính xác hơn để đánh giá các pha bóng như vậy. Một số fan khác lại chỉ trích rằng việc VAR từ chối bàn thắng là quá khắt khe và thiếu minh bạch.
Sự phẫn nộ của NHM Arsenal càng gia tăng khi nhìn vào phản ứng của Ngoại hạng Anh và sự rõ ràng của những quyết định này. Dù vậy, cho đến nay, quyết định của VAR đã không được thay đổi và vẫn gây tranh cãi lớn trong cộng đồng bóng đá.
