1. Thời gian và địa điểm
Thời gian: 19h30 ngày 26/12, thứ Năm.
Địa điểm: Sân vận động Etihad (Man City)
2. Phong độ
Cuối tuần qua, nhà đương kim vô địch Manchester City tiếp tục chuỗi ngày thất vọng khi để thua 1-2 trước Aston Villa. Phong độ kém cỏi kéo dài khiến họ chỉ giành được 4 điểm trong 8 trận gần nhất – thành tích tệ nhất tại Premier League trong cùng giai đoạn. Kết quả này khiến Man City rơi khỏi top 6 vào dịp Giáng sinh, đứng sau cả Nottingham Forest và Bournemouth.
Hiện kém Liverpool tới 12 điểm và đã thi đấu nhiều hơn một trận, khả năng bảo vệ ngôi vương của Man City dường như đã không còn. Tuy nhiên, trận đấu đầu tiên vào Boxing Day sẽ là cơ hội để đội bóng của Pep Guardiola cải thiện thứ hạng. Đáng chú ý, Man City chưa từng thua hai trận sân nhà liên tiếp tại Premier League trong gần bốn năm qua.
Lịch thi đấu sắp tới của Man City mang lại cơ hội lớn để họ trở lại quỹ đạo khi chỉ phải gặp các đội bóng yếu hơn như Everton, Leicester City, West Ham, Salford City, Brentford và Ipswich Town. Everton đặc biệt là đối thủ ưa thích của Man City, khi họ không thua Toffees tại Etihad trong 13 trận liên tiếp, kể từ chuỗi bốn thất bại từ năm 2008-2010.
Dù vậy, Everton cũng có thành tích đáng nể trong ngày Boxing Day, bất bại trong tám trận sân khách gần nhất diễn ra vào ngày này, bao gồm chiến thắng trước Leicester năm 2016. Everton đang có tinh thần hưng phấn sau chuỗi kết quả tích cực, bao gồm chiến thắng 4-0 trước Wolves và hai trận hòa không bàn thắng trước Arsenal và Chelsea.
Dù hàng thủ Everton đang thi đấu xuất sắc với ba trận giữ sạch lưới liên tiếp – nâng tổng số lên bảy kể từ tháng 10, cao nhất trong năm giải đấu hàng đầu châu Âu – hàng công vẫn là vấn đề lớn. Họ mới ghi 14 bàn mùa này, chỉ hơn Southampton.
Man City bước vào trận đấu với quyết tâm cao, trong khi Everton muốn duy trì sự tự tin. Kết quả sẽ phụ thuộc vào việc đội chủ nhà có tận dụng được phong độ đối đầu vượt trội hay không.
3. Lực lượng
Man City
Pep Guardiola có thể không có sự phục vụ của cựu cầu thủ Everton, John Stones, sau khi anh rời sân tại Villa Park do cảm giác khó chịu ở bàn chân. Thủ môn Ederson cũng bỏ ngỏ khả năng ra sân vì vấn đề sức khỏe.
Matheus Nunes vắng mặt ở trận trước do chấn thương nhẹ, nhưng với việc các cầu thủ như Mateo Kovacic và Nathan Ake đã trở lại, Nunes có thể không cần được đá chính.
Các cầu thủ còn lại như Ruben Dias sẽ phải nghỉ vài tuần tới do vấn đề cơ, Oscar Bobb dự kiến chỉ trở lại vào tháng 2, Rodri sẽ vắng mặt phần lớn mùa giải vì chấn thương dây chằng chéo trước (ACL).
Everton
Armando Broja đã sẵn sàng thi đấu sau khi không đủ điều kiện ra sân gặp Chelsea cuối tuần qua. Tuy nhiên, Dominic Calvert-Lewin vẫn là lựa chọn hàng đầu trên hàng công, bất chấp chuỗi 12 trận không ghi bàn.
Ashley Young bị treo giò do nhận thẻ vàng thứ 5 trong trận gặp Chelsea, vì vậy đội trưởng Seamus Coleman dự kiến sẽ có lần đá chính hiếm hoi, dù anh vừa trải qua nhiều lần gặp chấn thương trong mùa này.
Dwight McNeil không vượt qua bài kiểm tra thể lực trước trận đấu hôm Chủ Nhật và khả năng ra sân vẫn còn để ngỏ.
4. Đội hình dự kiến
5. Thống kê
Manchester City thắng 13 trong 14 trận gần nhất gặp Everton ở mọi đấu trường.
Manchester City đã ghi ít nhất 2 bàn trong 12/14 trận gần nhất gặp Everton ở mọi đấu trường.
Manchester City giữ sạch lưới trong 6/8 trận gần nhất gặp Everton ở mọi đấu trường.
6. Tỷ lệ ghi bàn & thủng lưới
7. Nhận định
Phong độ gần đây của Man City tệ hại đến mức khó lý giải, nhưng họ đang có lịch thi đấu thuận lợi phía trước, bắt đầu bằng trận đấu này trước đối thủ Everton – đội bóng hiếm khi có được kết quả tốt tại Etihad trong những năm qua.
Trong 365 ngày qua, Everton chỉ thắng đúng một trận sân khách tại Premier League, và đó là trước Ipswich. Việc chấm dứt chuỗi gần 15 năm không thắng tại Etihad có vẻ khó xảy ra trong trận đấu này.
8. Dự đoán tỷ số (theo Sports Mole): Manchester City 3-0 Everton
