1. Thời gian và địa điểm
Thời gian: 02h45 ngày 31/12, thứ Ba
Địa điểm: Sân vận động Portman Road (Ipswich)
2. Phong độ
Sau khởi đầu đầy hứa hẹn đưa Chelsea lên nhóm cạnh tranh ngôi vô địch, chiến dịch của họ đã đột ngột chững lại trong giai đoạn lễ hội. Chuỗi 9 trận thắng liên tiếp trên mọi đấu trường sau đợt tập trung ĐTQG tháng 11 của The Blues bị cắt đứt bởi 2 trận liền không thắng. Đội bóng của Enzo Maresca bị cầm hòa bởi Everton trước Giáng sinh, rồi bất ngờ thất bại 1-2 trên sân nhà trước Fulham vào Ngày Lễ tặng quà, với bàn thua ở phút 95.
Hiện tại, Chelsea kém Liverpool 10 điểm, đội tận dụng cú sảy chân này để đánh bại West Ham. Arsenal cũng vượt mặt Chelsea nhờ chiến thắng mới đây của họ trước chính Ipswich.
Ipswich bước vào trận đấu với phong độ thảm hại, thua 5/6 trận gần nhất và đứng chôn chân trong nhóm cuối bảng. Trận thua 0-1 trước Arsenal tiếp tục cho thấy sự thiếu hiệu quả, khi họ chỉ tung ra 3 cú sút và không lần nào trúng đích.
Với 12 điểm sau 18 trận, Ipswich chưa thắng trận nào trên sân nhà mùa này, chỉ giành được 4 điểm sau 9 trận. Trong lịch sử Premier League, chỉ có 4 đội không thắng trong 10 trận sân nhà đầu tiên, và 3 đội trong số đó đã xuống hạng.
Trận thua sân nhà gần nhất 0-4 trước Newcastle càng làm tăng thêm lo lắng, và lịch thi đấu sắp tới của họ không dễ dàng hơn. 8 trong số các đối thủ tiếp theo đều thuộc nhóm cạnh tranh danh hiệu hoặc top 4, ngoại trừ Southampton.
Dù không thắng Ipswich trong 5 lần làm khách gần nhất tại Portman Road trong giai đoạn đầu thập niên 90 và 2000, Chelsea vẫn có lý do để tự tin. Đây là năm thứ ba liên tiếp họ kết thúc năm với một đội bóng mới thăng hạng, và họ thắng cả hai trận trước Bournemouth và Luton Town. The Blues chưa thua trận nào vào cuối năm kể từ năm 2011, với 8 thắng và 4 hòa. Họ cũng có phong độ sân khách tốt, chỉ thua Liverpool mùa này.
Lần gần nhất hai đội gặp nhau là tại FA Cup 14 năm trước, khi Chelsea thắng đậm 7-0. Kieran McKenna chắc chắn hy vọng kịch bản tương tự không lặp lại.
3. Lực lượng
Ipswich
McKenna đã chuyển sang sơ đồ 5 hậu vệ lần thứ hai trong mùa giải, nhưng không mang lại hiệu quả khi họ thua Arsenal vào thứ Sáu. Do đó, HLV của Ipswich có thể trở lại với sơ đồ 4-2-3-1 quen thuộc.
Điều này có thể khiến Ben Johnson bị thay thế bởi Conor Chaplin hoặc Wes Burns, trong khi Sam Morsy dự kiến sẽ trở lại sau khi mãn hạn treo giò ở trận gặp Arsenal.
Massimo Luongo vắng mặt trong trận đấu trước do ốm và vẫn chưa chắc chắn ra sân, trong khi Chiedozie Ogbene và George Hirst tiếp tục ngồi ngoài do chấn thương nghiêm trọng hơn.
Chelsea
Khi không có lịch thi đấu tại Conference League cho đến tháng Hai, Maresca có thể tận dụng một số cầu thủ đã tỏa sáng ở châu Âu như Christopher Nkunku, Joao Felix hay Marc Guiu cho đấu trường Premier League, đặc biệt khi lịch thi đấu dày đặc sau Ngày Lễ tặng quà.
Wesley Fofana, Benoit Badiashile và Reece James vẫn tiếp tục vắng mặt ở hàng phòng ngự. Khả năng ra sân của Romeo Lavia còn để ngỏ sau khi đã trở lại tập luyện tuần qua. Mykhaylo Mudryk vẫn bị treo giò do liên quan đến vụ bê bối chất cấm.
4. Đội hình dự kiến
5. Thống kê
Ipswich không thắng 28/31 trận gần nhất tại Premier League.
Có hơn 2,5 bàn thắng được ghi trong 6/7 trận gần đây của Chelsea tại Premier League.
Có hơn 2,5 bàn thắng được ghi trong 5/6 lần đụng độ của Ipswich với Chelsea trên mọi đấu trường.
6. Tỷ lệ ghi bàn & thủng lưới
7. Nhận định
Chelsea có thể đã gặp một chút trục trặc trên sân nhà trước Fulham vào Ngày Lễ tặng quà, nhưng chuyến làm khách tại Portman Road là cơ hội tốt để họ lấy lại phong độ và tiếp tục duy trì áp lực lên Liverpool ở nhóm đầu bảng.
Những điểm yếu của Ipswich đang bị phơi bày một cách nghiêm trọng, và các câu hỏi bắt đầu được đặt ra về việc liệu họ có đủ khả năng cạnh tranh ở đẳng cấp Premier League hay không. Thêm một thất bại ê chề trên sân nhà trong vòng hơn một tuần để kết thúc năm 2024 sẽ chỉ càng củng cố những nghi ngờ đó.
8. Dự đoán tỷ số (theo Sports Mole): Ipswich Town 0-3 Chelsea
