Ilia Topuria, võ sĩ sáng giá của UFC và hiện là nhà vô địch hạng lông, đã nhanh chóng tạo dựng tên tuổi nhờ phong cách chiến đấu mạnh mẽ và khả năng hạ gục những gương mặt lớn trong làng MMA. Kể từ khi ra mắt UFC vào năm 2020, Topuria đã tạo nên một cú sốc lớn khi đánh bại cả Alexander Volkanovski và Max Holloway trong hai trận đấu liên tiếp vào năm 2024. Thành tích này khiến nhiều người so sánh anh với những cái tên như Conor McGregor, Israel Adesanya hay Alex Pereira, những người cũng đã làm mưa làm gió tại UFC theo cách tương tự.
Sinh ra tại Đức nhưng cũng mang dòng máu Georgia và Tây Ban Nha, Topuria không chỉ nổi bật trong giới MMA mà còn đang tận dụng cơ hội để mở rộng ảnh hưởng ra ngoài võ đài. Anh đã gia nhập ngành công nghiệp thể thao toàn cầu bằng cách kết nối với cộng đồng bóng đá, một chiến lược tiếp thị thông minh giúp anh thu hút sự chú ý từ các fan hâm mộ bóng đá.
Mới đây, Topuria đã gây bão trên các phương tiện truyền thông khi thẳng thắn thách thức một trong những biểu tượng bóng đá lớn nhất thế giới – Cristiano Ronaldo. Trong một lần xuất hiện trên chương trình El Partidazo de Cope, Topuria đã gây sốc khi phát biểu: "Ronaldo chỉ mãi đứng sau chừng nào còn có Messi".
Câu nói ngắn gọn nhưng mạnh mẽ này đã khơi lại những mâu thuẫn đã tồn tại giữa Topuria và Ronaldo, khi trước đây CR7 từng chỉ trích võ sĩ người Đức, đồng thời khiến cộng đồng thể thao và người hâm mộ bóng đá cũng như làng MMA phải chú ý.
Hiện tại, CR7 đang gặp khó khăn cùng Al Nassr trong việc cạnh tranh danh hiệu ở Saudi Pro League trong khi Lionel Messi cùng các đồng đội ở Inter Miami đã bị loại từ sớm ở vòng play-off MLS.
