Merino, một tiền vệ trung tâm, đã được đưa vào sân từ băng ghế dự bị trong vai trò tiền đạo tạm thời vào thứ Bảy, khi Arsenal đang thiếu vắng các tiền đạo chấn thương như Kai Havertz và Gabriel Jesus.
Cầu thủ người Tây Ban Nha đã đền đáp sự tin tưởng của Arteta bằng cú đúp bàn thắng, ghi bàn bằng đầu và sau đó là một pha dứt điểm đơn giản, giúp Arsenal giành chiến thắng 2-0 và thu hẹp khoảng cách với đội đầu bảng Liverpool.
Merino chia sẻ với TNT Sports: "Arteta nói với tôi rằng tôi sẽ vào sân với vai trò tiền đạo. Chúng tôi đã thảo luận về điều này sáng nay với một trợ lý huấn luyện viên, và thực sự tôi rất bất ngờ."
"Đây là lần đầu tiên trong sự nghiệp của tôi chơi ở vị trí này. Nhưng huấn luyện viên bảo tôi hãy ra sân với tư cách tiền đạo và tận dụng thế mạnh của mình. May mắn thay, tôi đã giúp đội bóng với hai bàn thắng."
Khi được hỏi liệu anh có tiếp tục chơi ở vị trí này cho Arsenal, đội bóng cũng đang thiếu vắng Bukayo Saka và Gabriel Martinelli do chấn thương, Merino trả lời: "Tôi không biết nữa. Thành thật mà nói, tôi không nghĩ vậy!"
"Tôi chỉ ghi được hai cú đúp trong sự nghiệp, và đây là lần đầu tiên tôi làm điều đó khi vào sân từ ghế dự bị với vai trò tiền đạo. Đây là thời điểm tốt để ghi bàn vì tôi đã không dành ngày Valentine bên vợ mình, nên hai bàn thắng này là dành cho cô ấy!"
Merino đã ghi tổng cộng 40 bàn trong sự nghiệp câu lạc bộ chuyên nghiệp, trong đó có 8 bàn mùa trước cho Real Sociedad. Với hai bàn thắng vào thứ Bảy, anh đã nâng tổng số bàn thắng cho Arsenal lên 4.
