Trong khi “làm mưa làm gió” trên đấu trường khu vực, thì tại giải quốc nội, đội bóng này lại chật vật với phong độ bất ổn.
Trận hòa 0-0 trước Hà Tĩnh ở vòng 12 đã khiến CAHN bỏ lỡ cơ hội rút ngắn khoảng cách với nhóm đầu. Hiện tại, họ kém top 3 5 điểm, trong khi Thể Công Viettel, Hà Nội FC và Nam Định đều đang bứt phá mạnh mẽ.
Đáng nói, dù sở hữu đội hình toàn hảo thủ như Quang Hải, Văn Đức, Đình Bắc, Alan Grafite và Leo Artur, nhưng CLB CAHN vẫn thi đấu rời rạc, thiếu điểm nhấn. Trận hòa trước đội cuối bảng SLNA ở vòng 11 chỉ càng tô đậm sự bất ổn của đội bóng.
Sau 11 trận, họ chỉ thắng 4, hòa 4 và thua 3, với tỷ lệ thắng 36,3%, thấp hơn nhiều so với mùa vô địch (55%). Hàng công dù quy tụ nhiều ngôi sao nhưng mới chỉ ghi được 14 bàn sau 11 trận (trung bình 1,27 bàn/trận, đứng thứ 6 V-League).
Trái ngược với phong độ trồi sụt ở V-League, CAHN lại thể hiện sức mạnh đáng gờm tại ASEAN Club Championship - giải đấu được ví như Champions League Đông Nam Á. Họ toàn thắng 5 trận vòng bảng, lần lượt đánh bại những nhà vô địch hàng đầu khu vực như:
Buriram United (2-1) – Đương kim vô địch Thái Lan
Lion City Sailors (5-0) – Đương kim vô địch Singapore
Kaya FC (2-1) – Nhà vô địch Philippines
Kuala Lumpur FC (3-2)
Borneo Samarinda (3-2)
Với thành tích toàn thắng và ngôi đầu bảng thuyết phục, CAHN là đội duy nhất đến thời điểm này giữ được mạch bất bại tại giải. Điều trớ trêu là, dù mới chơi 5 trận ở đấu trường Đông Nam Á, họ đã có số chiến thắng nhiều hơn cả mùa V-League (5 so với 4). Tỷ lệ thắng và số bàn trung bình/trận của đội bóng khi bước ra sân chơi khu vực cũng vượt trội so với giải quốc nội.
Nếu tiếp tục giữ vững phong độ này, tấm vé vào chung kết dường như khó tuột khỏi tay thầy trò HLV Alexandre Polking, bởi đối thủ PSM Makassar (Indonesia) không thể sánh ngang về chất lượng đội hình lẫn kinh nghiệm.
Dù thăng hoa tại đấu trường Đông Nam Á, nhưng CAHN không thể để sự sa sút ở V-League tiếp tục kéo dài. Nếu không cải thiện phong độ, họ sẽ bị các đối thủ gia tăng cách biệt trên bảng xếp hạng. Cơ hội thu hẹp khoảng cách sẽ đến ở vòng 13, khi Quang Hải và đồng đội đối đầu Quảng Nam vào lúc 19h15 ngày 15/2 trên sân Hàng Đẫy.
