Newcastle United đang thể hiện lập trường cứng rắn trong việc giữ chân Alexander Isak – động thái khiến các CLB lớn dần chuyển hướng sang mục tiêu khác. Phong độ ấn tượng của tiền đạo người Thụy Điển trong hai mùa gần nhất, đặc biệt là 20 bàn thắng tại Premier League mùa này dù vẫn còn tám vòng đấu, đã thu hút sự chú ý từ các ông lớn như Arsenal, Liverpool và Barcelona.
Tuy nhiên, Newcastle không hề có ý định để Isak ra đi. Cầu thủ này còn ba năm hợp đồng và dự kiến sẽ đàm phán gia hạn vào mùa hè. Điều đó khiến bất kỳ thương vụ nào cũng trở nên cực kỳ khó khăn. Ban lãnh đạo “Chích chòe” xem Isak là trung tâm trong kế hoạch dài hạn chinh phục danh hiệu và cạnh tranh suất Champions League thường xuyên.
Giám đốc điều hành Darren Eales từng tuyên bố CLB chủ quản sẽ “điên rồ” nếu bán những ngôi sao chủ lực như Isak. Dù có thông tin về mức giá 150 triệu bảng, đội bóng chưa từng đưa ra con số chính thức. Với tham vọng tạo dựng vị thế trong nhóm đội bóng hàng đầu nước Anh, Newcastle sẵn sàng khước từ những lời đề nghị khủng, nhất là khi các đội mua cũng phải tính đến quy định về Lợi nhuận và Phát triển bền vững (PSR).
Trước rào cản từ phía đối tác, Arsenal và Liverpool đang chuyển hướng sang các mục tiêu khác. Benjamin Sesko (RB Leipzig), Viktor Gyokeres (Sporting) và Matheus Cunha (Wolves) đã nổi lên như những cái tên thay thế. Trong khi đó, bản thân Newcastle cũng cân nhắc bổ sung thêm tiền đạo, với Jonathan David (Lille) và Liam Delap (Ipswich) trong tầm ngắm – tùy thuộc tương lai của Callum Wilson.
Tầm quan trọng của Isak còn thể hiện ở vai trò “thủ lĩnh thầm lặng” trong một tập thể gắn kết mà HLV Eddie Howe đã dày công xây dựng. Chính Howe, trong những cuộc gặp riêng với cầu thủ đầu mùa, đã khẳng định Newcastle không còn là “bệ phóng” cho sự nghiệp mà là điểm đến của khát vọng.
Bất chấp lo ngại ban đầu về sự xung đột sau khi Paul Mitchell được bổ nhiệm làm giám đốc thể thao, nhà cầm quân người Anh cho thấy khả năng “quản lý cấp trên” hiệu quả, tạo nền tảng hợp tác vững chắc trong nội bộ CLB. Những bản hợp đồng gia hạn gần đây của Fabian Schar và Martin Dubravka là minh chứng cho tiếng nói của Howe.
Với cơ hội trở lại Champions League đang mở rộng – nhờ việc Premier League có thể có tới năm suất tham dự – Newcastle đặt mục tiêu giành trọn điểm trong hai trận đấu quan trọng với Manchester United và Crystal Palace sắp tới. Tất cả đang hướng đến một giai đoạn bứt phá của “Chích chòe” trên mọi mặt trận.
