Manchester United tiếp tục lún sâu vào khủng hoảng khi thất thủ 0-1 trước Everton chỉ còn 10 người trên sân. Không chỉ kết quả gây thất vọng, màn trình diễn nhạt nhòa của nhiều trụ cột khiến bầu không khí trong đội thêm căng thẳng. Trong đó, Luke Shaw trở thành tâm điểm của những lời chỉ trích, đặc biệt từ Gary Neville, nhưng câu chuyện đằng sau lại phức tạp hơn một vấn đề cá nhân.
Shaw được sử dụng như trung vệ lệch trái trong hệ thống ba hậu vệ mà Ruben Amorim kiên quyết duy trì. Việc lùi sâu và tham gia nhiều vào triển khai bóng yêu cầu anh phải duy trì nhịp độ di chuyển ổn định, thế nhưng ngoại trừ một vài tình huống dâng cao, cầu thủ sinh năm 1995 thường xuyên di chuyển chậm rãi.
Neville mô tả đó là dạng di chuyển lững thững khiến đội bóng mất tốc độ và sự đột phá khi đang truy tìm bàn gỡ. Chỉ trích ấy không thiếu cơ sở, đặc biệt trong bối cảnh Man Utd bị dẫn bàn và chơi hơn người, cần tốc độ và quyết tâm để gây sức ép.
Tuy nhiên, không thể bỏ qua tình trạng thể lực của cựu hậu vệ Southampton. Anh đã chơi trọn vẹn tất cả các trận tại Ngoại hạng Anh mùa này, điều hiếm thấy với một cầu thủ có tiền sử chấn thương dày đặc. Ba mùa gần nhất, Shaw hiếm khi đá đủ 90 phút liên tục.
Khối lượng vận động giảm dần, thông số chạy nước rút hay quãng đường di chuyển cũng đã lao dốc trong nhiều năm. Đây là sự sa sút mang tính dài hạn, không chỉ xuất hiện dưới thời Amorim. Dù Neville chỉ ra sự thiếu nhiệt của Shaw, nhưng bản thân cầu thủ này hông còn giữ được thể trạng để cày ải liên tục ở cường độ cao.
Phần còn lại của vấn đề nằm ở hệ thống của Amorim. Dù Manchester United đánh mất chủ động lẫn khi đối thủ còn 10 người, ông vẫn giữ nguyên cấu trúc ba trung vệ trong suốt 90 phút. Việc thay người theo kiểu đổi người lấy người như Dalot vào thay Dorgu hay Mainoo thay Casemiro gần như không tạo khác biệt.
Sự bảo thủ ấy khiến Quỷ đỏ thiếu quân số ở tuyến trên. Dalot lại được bố trí wing-back trái trước Shaw, dẫn đến va đập vị trí và làm chật không gian triển khai. Đáng nói, Dalot còn chơi nghịch cánh, khiến anh khó tạt bóng.
Jamie Carragher cũng từng nhấn mạnh rằng Amorim dường như coi hệ thống - thay vì triết lý chơi bóng - là thứ bất di bất dịch. Khi cần phá vỡ cấu trúc phòng ngự của đối thủ, việc giữ ba trung vệ trong bối cảnh Sesko và Cunha đều chấn thương khiến CLBB gần như không có điểm đến trong vòng cấm.
Ngay cả các wing-back, vốn mang tính quyết định trong triết lý của Amorim tại Sporting, cũng đang suy giảm hiệu quả đáng kể. Amad Diallo gánh gần như toàn bộ đóng góp tấn công từ vị trí này, trong khi Dorgu, Dalot, Mazraoui chỉ mang lại con số khiêm tốn.
Trong trận thua Everton, Shaw thể hiện sự sa sút rõ rệt nhưng cũng chỉ là một mảnh nhỏ trong bức tranh lớn hơn. Man Utd thiếu tốc độ, thiếu người trong khu vực tấn công và thiếu điều chỉnh chiến thuật đúng thời điểm. Câu hỏi đặt ra không chỉ là Shaw thi đấu tệ thế nào, mà còn là vì sao Amorim vẫn kiên định đến mức bảo thủ dù mọi tín hiệu trên sân đều cho thấy hệ thống cần thay đổi.
Trận thua này phơi bày hai vấn đề song hành: sự suy giảm thể lực lẫn phong độ của Shaw và sự cứng nhắc nơi Amorim trong điều hành trận đấu. Khi cả hai điểm yếu ấy giao nhau, Manchester United dường như không tránh khỏi những thất bại.
