Tuy nhiên, sau một năm, hàng loạt sai lầm nghiêm trọng đã khiến danh tiếng của Ratcliffe và INEOS sụp đổ, đồng thời đẩy câu lạc bộ vào tình trạng khủng hoảng.
Dưới đây là năm sai lầm lớn đã khiến Old Trafford chao đảo:
1. Lời hứa về sân vận động bị phá sản
Ngay khi tiếp quản, Ratcliffe tuyên bố sẽ tái phát triển Old Trafford, biến sân vận động này thành "Wembley của miền Bắc." Tuy nhiên, kế hoạch này sớm bị nghi ngờ khi ông kêu gọi chính phủ hỗ trợ tài chính, điều khó được thông qua trong bối cảnh Manchester United đang gặp khó khăn về ngân sách.
Không có nguồn vốn công, dự án tái phát triển sân vận động trở nên bất khả thi, làm giảm lòng tin từ người hâm mộ. Thay vì biến Old Trafford thành biểu tượng hiện đại, kế hoạch này chỉ tồn tại trên giấy và tiếp tục làm nổi bật sự bất lực trong việc quản lý của Ratcliffe.
2. Thất bại trong quản lý truyền thông
Chính sách cắt giảm chi phí của INEOS không chỉ tạo ra sự tiêu cực mà còn làm tổn hại nghiêm trọng đến hình ảnh câu lạc bộ. Việc loại bỏ Sir Alex Ferguson khỏi vai trò đại sứ và cắt giảm quỹ hỗ trợ cựu cầu thủ là những cú đánh mạnh vào lòng tự hào của Manchester United.
Không dừng lại ở đó, 250 nhân viên bị sa thải và thông báo tăng giá vé lên 66 bảng mỗi trận mà không có ưu đãi cho trẻ em hay người cao tuổi đã gây ra làn sóng phản đối lớn từ các cổ động viên trung thành.
Những động thái này không chỉ khiến người hâm mộ bất mãn mà còn làm nổi bật sự thiếu quan tâm của INEOS đến giá trị lịch sử và cộng đồng của câu lạc bộ.
3. Vụ việc Dan Ashworth
Jim Ratcliffe từng tuyên bố sẽ đưa về những chuyên gia hàng đầu để xây dựng đội ngũ quản lý mạnh mẽ. Tuy nhiên, sự ra đi chóng vánh của Dan Ashworth, giám đốc thể thao nổi tiếng, chỉ sau 5 tháng làm việc đã cho thấy sự yếu kém trong quản lý nội bộ.
Ashworth được kỳ vọng mang đến sự đổi mới, nhưng xung đột với ban lãnh đạo, đặc biệt về việc bổ nhiệm Ruben Amorim làm HLV, khiến ông nhanh chóng rời đi. Sự ra đi của Ashworth không chỉ làm giảm uy tín của INEOS mà còn gây mất ổn định nghiêm trọng trong đội ngũ quản lý.
4. Quyết định sai lầm với Erik ten Hag
Một trong những quyết định bị chỉ trích nhiều nhất là việc gia hạn hợp đồng với Erik ten Hag và cấp ngân sách lớn cho HLV này vào mùa hè 2024, dù ông chỉ đưa đội bóng cán đích ở vị trí thứ 8 tại Premier League mùa trước.
Chiến thắng ở FA Cup trước Manchester City đã che lấp những vấn đề lớn hơn dưới thời Ten Hag. Tuy nhiên, khi thành tích không được cải thiện, ban lãnh đạo buộc phải sa thải ông, khiến đội bóng tiếp tục lún sâu vào hỗn loạn.
Việc bổ nhiệm Ruben Amorim làm HLV mới cũng không mang lại hiệu quả tức thì khi Quỷ đỏ chỉ xếp thứ 13 trên BXH Premier League càng làm tăng thêm sự hoài nghi về chiến lược của INEOS.
5. Hỗn loạn trong phòng thay đồ
Manchester United từ lâu đã đối mặt với vấn đề nội bộ, và INEOS không thể giải quyết triệt để điều này. Từ Alexis Sanchez, Paul Pogba đến Antony, đội bóng đã chi hàng trăm triệu bảng cho những cầu thủ không đáp ứng kỳ vọng và thường xuyên gây rối nội bộ.
Gần đây, vụ việc Marcus Rashford muốn rời đội càng làm nổi bật tình trạng thiếu kiểm soát trong phòng thay đồ. Thay vì tạo ra một môi trường tích cực, các quyết định của INEOS lại khiến bầu không khí tại Manchester United thêm căng thẳng.
