Trong bối cảnh mùa giải 2024/25 đang bước vào giai đoạn quyết định, Arsenal đang đứng trước bài toán hóc búa giữa kỳ vọng vô địch và thực tế đầy khắc nghiệt. Sau khi không bổ sung bất kỳ tân binh nào trong kỳ chuyển nhượng tháng Một, đội bóng thành London đã tự đặt mình vào thế khó, đặc biệt khi những trụ cột như Gabriel Jesus, Kai Havertz và Gabriel Martinelli lần lượt gặp chấn thương.
Dù tinh thần và lối chơi dưới thời huấn luyện viên Mikel Arteta vẫn được duy trì ở mức cao, nhưng giới mộ điệu và người hâm mộ dần hiểu rằng, việc cạnh tranh danh hiệu lúc này không còn nằm trong tầm kiểm soát của họ.
Tại Premier League, Arsenal đã đánh mất lợi thế trong cuộc đua vô địch sau loạt trận đáng thất vọng trước West Ham, Nottingham Forest và Manchester United – ba trận mà họ chỉ ghi được vỏn vẹn một bàn thắng.
Việc kém đội đầu bảng Liverpool tới 12 điểm, trong khi mùa giải chỉ còn khoảng 8 vòng đấu, khiến hy vọng lên ngôi gần như không tưởng. Thậm chí, kể cả trong trường hợp Arsenal toàn thắng phần còn lại của mùa giải, họ vẫn cần chờ Liverpool sảy chân liên tục – điều khó xảy ra khi đội bóng vùng Merseyside vẫn cho thấy sự ổn định cao dù gặp vài chấn thương gần đây.
Hy vọng lớn nhất còn lại của Arsenal có lẽ nằm ở Champions League, nơi họ đã lọt vào vòng tứ kết sau chiến thắng hủy diệt trước PSV.
Dẫu vậy, đối thủ tiếp theo lại là Real Madrid – đội bóng giàu thành tích bậc nhất tại đấu trường này. Việc vượt qua đại diện Tây Ban Nha đã là thử thách cực đại, chưa kể sau đó Arsenal có thể phải chạm trán Paris Saint Germain hoặc Aston Villa tại bán kết – hai đội đều đang có phong độ rất cao, đặc biệt PSG vừa loại Liverpool đầy thuyết phục.
Dù vậy, việc lọt vào bán kết hoặc thậm chí là trận chung kết Champions League vẫn là điều có thể xảy ra, bởi Arsenal sở hữu đội hình có chiều sâu tốt hơn trước, cùng với một triết lý bóng đá rõ ràng và tinh thần thi đấu cao.
Song, ngay cả khi giành quyền chơi trận đấu cuối cùng của mùa giải tại châu Âu, khả năng lên ngôi vẫn chưa thể chắc chắn, bởi Champions League là sân chơi khắc nghiệt, nơi chỉ một sai lầm nhỏ cũng có thể khiến mọi nỗ lực đổ sông đổ bể.
Trong bối cảnh ấy, mục tiêu thực tế nhất cho Arsenal trong 2 tháng cuối cùng của mùa giải chính là bảo đảm vị trí trong top 4 và củng cố tư thế ứng viên hàng đầu ở mùa giải tiếp theo.
Việc lọt vào top 4 không chỉ giúp đội bóng duy trì sự hiện diện ở đấu trường Champions League mà còn mang lại nền tảng tài chính và sức hút chuyển nhượng cần thiết để nâng cấp đội hình ở mùa hè.
Quan trọng hơn, việc duy trì sự ổn định trong nhóm dẫn đầu sẽ khẳng định vị thế của Arsenal trong kỷ nguyên cạnh tranh khốc liệt, đồng thời giúp các cầu thủ trẻ có thêm kinh nghiệm và bản lĩnh ở các trận cầu lớn.
Nếu Arsenal có thể kết thúc mùa giải với một vị trí trong top 3 Ngoại hạng Anh và lọt vào ít nhất bán kết Champions League, đó sẽ là một kết quả tích cực trong bối cảnh họ đã không được bổ sung lực lượng hồi tháng Một.
Mọi tham vọng đều đáng trân trọng, nhưng đôi khi, thành công đến từ việc đặt ra những mục tiêu thực tế, đi từng bước chắc chắn thay vì chạy theo những giấc mơ xa vời.
