Manchester United sẽ có chuyến làm khách đầy thử thách tại Emirates để đối đầu Arsenal trong khuôn khổ vòng 3 FA Cup. Đây là cuộc đụng độ giữa hai đội bóng giàu truyền thống nhất giải đấu, với Arsenal đang giữ kỷ lục 14 lần vô địch và United bám sát với 13 danh hiệu. Tuy nhiên, xét về tình hình hiện tại, cơ hội để United tạo nên điều đặc biệt trước một Arsenal đang có phong độ cao là câu hỏi lớn.
1. Lịch sử đối đầu không ủng hộ MU
Arsenal hiện đang bất bại 7 trận gần nhất trên sân nhà khi đối đầu Manchester United, bao gồm 4 chiến thắng liên tiếp. Đáng chú ý, United đã không thắng tại Emirates kể từ tháng 1/2019, cũng tại FA Cup, khi họ giành chiến thắng 3-1 dưới thời Ole Gunnar Solskjaer. Chuỗi kết quả tệ hại này khiến nhiều người nghi ngờ khả năng "Quỷ đỏ" có thể xoay chuyển tình thế trước Arsenal – đội bóng đang chơi rất ổn định trên sân nhà.
Lần này, Arsenal còn được kỳ vọng nhiều hơn khi luật đá lại tại FA Cup đã bị loại bỏ. Điều đó đồng nghĩa với việc trận đấu sẽ phải phân định thắng thua ngay trong ngày, khiến áp lực cho cả hai đội trở nên lớn hơn.
2. Thách thức từ quyết định của Amorim
HLV Ruben Amorim của Manchester United đã xác nhận rằng thủ môn Altay Bayindir sẽ bắt chính thay vì Andre Onana. Đây là quyết định gây tranh cãi, bởi Bayindir từng mắc sai lầm nghiêm trọng trong trận thua Tottenham tại tứ kết League Cup, khi để thủng lưới trực tiếp từ một quả phạt góc. Điều này đặc biệt đáng lo ngại khi Arsenal được coi là đội bóng xuất sắc nhất trong việc tận dụng các tình huống cố định.
Dù vậy, Amorim dường như đặt niềm tin vào Bayindir để thử nghiệm và tiết kiệm sức lực cho các cầu thủ trụ cột. Quyết định này có thể là con dao hai lưỡi, khi Onana vừa có màn trình diễn ấn tượng tại Anfield trước Liverpool và rõ ràng là sự lựa chọn an toàn hơn trong khung gỗ.
3. Arsenal có thể xoay tua đội hình
Mikel Arteta, HLV của Arsenal, có thể thực hiện xoay tua đội hình để chuẩn bị cho trận derby Bắc London với Tottenham diễn ra sau đây 3 ngày. Đây là trận đấu quan trọng hơn đối với Arsenal khi họ đang cạnh tranh khốc liệt tại Premier League. Tuy nhiên, việc sử dụng đội hình hai trước Manchester United có thể là một canh bạc, nhất là khi United vừa có màn trình diễn ấn tượng trước Liverpool với trận hòa 2-2.
Việc xoay tua có thể mở ra cơ hội cho những cầu thủ dự bị của Arsenal chứng minh khả năng. Dẫu vậy, chất lượng đội hình chính vẫn là yếu tố khiến Arsenal được đánh giá cao hơn, đặc biệt khi họ chơi trên sân nhà – nơi luôn mang lại sự tự tin lớn.
4. Áp lực lên Man Utd
Thất bại trước Arsenal ở vòng 3 FA Cup sẽ là cú đòn mạnh vào tham vọng của Man Utd trong mùa giải này. Nếu bị loại, đây sẽ là lần thứ ba United rời giải đấu ngay từ vòng 3 kể từ năm 1984. Đáng chú ý hơn, điều này cũng đồng nghĩa với việc "Quỷ đỏ" gần như sẽ kết thúc sớm mùa giải quốc nội, khi họ đang đứng ngoài nhóm dự cúp châu Âu và kém đội xếp thứ 7 Bournemouth tới 10 điểm.
Europa League có thể trở thành mục tiêu chính của Manchester United, nhưng điều đó không che lấp được những vấn đề tồn tại trong đội hình. Thiếu một trung phong chất lượng khiến United gặp khó khăn trong việc duy trì sức tấn công, và trận đấu với Arsenal sẽ là thử thách thực sự cho hàng công đang chật vật của họ.
5. Hy vọng nào cho điều đặc biệt?
Dù gặp nhiều bất lợi, Manchester United không phải không có cơ hội. Trận hòa 2-2 với Liverpool tại Anfield là minh chứng cho thấy United có thể chơi tốt trước những đối thủ mạnh khi tận dụng được tinh thần chiến đấu. Nếu Ruben Amorim đưa ra chiến thuật hợp lý và tận dụng tốt các tình huống, United hoàn toàn có thể gây bất ngờ.
Ngoài ra, những yếu tố lịch sử đôi khi có thể tạo động lực. Lần gần nhất United thắng tại Emirates cũng là một trận đấu FA Cup dưới thời một HLV mới nhậm chức, và Amorim chắc chắn sẽ muốn lặp lại kỳ tích đó.
Kết luận
MU bước vào trận đấu với Arsenal trong tình thế khó khăn, từ phong độ sân khách không tốt cho đến những quyết định chiến thuật gây tranh cãi. Tuy nhiên, bóng đá luôn chứa đựng những bất ngờ, và nếu United thể hiện đúng khả năng, họ hoàn toàn có thể tạo nên điều đặc biệt tại Emirates. Trận đấu này không chỉ là cơ hội để giành vé vào vòng tiếp theo mà còn là bài kiểm tra quan trọng về bản lĩnh và tinh thần chiến đấu của Manchester United trong giai đoạn khó khăn.
