Câu chuyện bắt đầu tại vùng Devon yên bình, nơi Dibling ngày nào chỉ là một cậu bé tập luyện cùng cha mình, nhưng giờ đây đã trở thành một trong những tài năng trẻ đáng xem nhất nước Anh.
Khi còn học tại Axe Valley Academy, Dibling thường có các buổi tập một kèm một với HLV học viện Southampton – Jeremy Newton. Mỗi chiều thứ Sáu, Newton lái xe từ Wiltshire đến, mang theo cọc tiêu, mô hình đối thủ và cả iPad để quay lại từng động tác nhằm phân tích sau buổi tập. Nỗ lực ấy giúp cậu bé 14 tuổi ghi dấu ấn đến mức áo số 7 của Dibling trong màu áo U16 Anh được treo trang trọng tại sảnh trường.
Ở tuổi 15, Dibling đã đá cho đội U21 Southampton, và chỉ vài tháng sau khi bước sang tuổi 16, anh lập hat-trick vào lưới U21 Newcastle tại St James' Park – ba bàn thắng gần như giống hệt từ rìa vòng cấm. Video sau đó lan truyền mạnh mẽ, đến cả Gary Lineker cũng phải đăng biểu tượng “mắt tròn mắt dẹt”.
Gia nhập Southampton từ năm 8 tuổi, Dibling từng ngủ trong xe hơi cùng cha trên đường đến các buổi tập tại Yeovil và Bath. Cậu bé ấy giờ đã trở thành điểm tựa nơi hàng công Southampton. Anh là điểm sáng hiếm hoi trong mùa giải thảm hại của đội chủ sân St Mary's. Ở trận đá chính đầu tiên tại Premier League hồi tháng 9, Dibling khiến Diogo Dalot (Man Utd) khốn đốn, mang về quả phạt đền và suýt đánh bại Onana. Trước trận, Dibling hồi hộp đến mức không thể ăn nổi. Đứng cạnh Marcus Rashford trong đường hầm, anh cảm thấy như đang sống trong trò chơi FIFA.
Sự phát triển và tỏa sáng vượt bậc
Dibling là cầu thủ bị phạm lỗi nhiều thứ 10 tại Premier League mùa này. Tuy nhiên, xét về số lần bị phạm lỗi theo phút thi đấu, chỉ có Bruno Guimaraes, James Maddison và Jordan Ayew nhỉnh hơn. Ở cấp độ U21 Anh, Dibling ra mắt vào tháng 11 và được dự đoán sẽ sớm khoác áo đội tuyển quốc gia. Ryan Garry, HLV cũ của anh tại U17 Anh, từng dẫn dắt nhóm cầu thủ có cả Ethan Nwaneri và Myles Lewis-Skelly – nhưng chính Dibling mới là người gây ấn tượng nhất.
Cách đây hai năm rưỡi, Dibling gia nhập Chelsea – đội bóng anh hâm mộ – nhưng chỉ sau một tháng, anh đã xin trở lại Southampton vì không thể thích nghi. “Tyler đã bật khóc và nói: ‘Con đã sai, con không thích nơi đó,’” HLV Newton kể lại. Anh nhanh chóng trở lại Southampton chỉ vài ngày trước khi kỳ chuyển nhượng đóng cửa.
Mang phong cách thoải mái như Matt Le Tissier, nhưng Dibling sở hữu thể hình mạnh mẽ và khả năng kéo bóng xuất sắc. Southampton so sánh anh với Jack Grealish vì đôi tất kéo thấp, song cá tính thì hoàn toàn đối lập. Trên sân, anh là một “quái thú”, luôn tìm cách xuyên phá hàng thủ bằng những pha đi bóng trực diện và táo bạo.
HLV Andy Goldie đánh giá: “Điều tuyệt nhất ở Tyler là sự ổn định, phong cách thi đấu hướng về khung thành ngay từ lần chạm bóng đầu tiên.Cậu ấy thường luyện tập hàng nghìn cú chạm bóng mỗi ngày, kể cả trong sân sau nhà hay trong garage.”
HLV Russell Martin từng phải cho Dibling rời sân tập sớm vì chưa nỗ lực hết mình. Nhưng sau đó, Dibling đã khiến cả CLB kinh ngạc với sự tiến bộ vượt bậc. Anh không chỉ ghi bàn, mà còn bắt đầu tham gia phòng ngự, cho thấy sự trưởng thành rõ rệt. Một tình huống nổi bật là khi anh đuổi kịp và ngăn chặn Riccardo Calafiori trong trận gặp Arsenal – một khoảnh khắc cho thấy tư duy phòng ngự đã thay đổi.
Hiện tại, Dibling đang lọt vào tầm ngắm của hàng loạt ông lớn. Ở tuổi 19, anh là một trong ba cầu thủ trẻ thi đấu nhiều nhất tại Premier League mùa này. Với khả năng chơi ở vị trí số 10 hoặc dạt cánh, cộng thêm nền tảng kỹ thuật và ý chí vươn lên mạnh mẽ, Dibling được xem là một “tài năng đẳng cấp thế giới” đang trên hành trình khẳng định tên tuổi tại sân khấu lớn nhất.
Mới đây, theo Daily Mail, Man United đã chính thức gửi đề nghị hỏi mua Dibling. Tuy nhiên, không chỉ riêng họ – có tới 16 CLB khác, trong đó có 13 đội Premier League như Man City, Tottenham và Liverpool, cũng đang quan tâm. Ở Bundesliga, Bayern Munich, RB Leipzig và Borussia Dortmund đều muốn có chữ ký của sao mai này.
Điểm đặc biệt là MU đang nắm một “át chủ bài”: Jason Wilcox – người từng là Giám đốc bóng đá của Southampton – có mối quan hệ và hiểu rõ Dibling. Đây có thể là yếu tố quyết định trong cuộc đua.
