Man Utd có thể đã thực hiện một trong những bản hợp đồng khôn ngoan nhất trong kỳ chuyển nhượng tháng 1/2025 khi chiêu mộ Ayden Heaven từ Arsenal với mức giá chỉ 1,8 triệu euro. Dù đến Old Trafford một cách âm thầm, trung vệ 18 tuổi này đã nhanh chóng gây ấn tượng và được đánh giá là một tài năng đầy triển vọng dưới thời HLV Ruben Amorim.
Heaven chuyển đến Man Utd sau khi từ chối gia hạn hợp đồng với Arsenal, buộc đội chủ sân Emirates phải bán sớm để tránh mất trắng. Trước đó, anh là một trong những trung vệ trẻ sáng giá nhất của lò đào tạo Hale End, nơi đã sản sinh ra nhiều tài năng của bóng đá Anh. Man Utd cũng từng "cuỗm" Chido Obi từ Arsenal, và Heaven là cái tên tiếp theo họ đưa về từ học viện của đối thủ.
Chỉ vài tháng sau khi gia nhập Quỷ đỏ, Heaven đã có trận ra mắt đội một trong trận thua Fulham tại FA Cup, trước khi tiếp tục được tung vào sân trong trận hòa 1-1 với chính Arsenal tại Premier League. Dù chỉ thi đấu hiệp hai, trung vệ trẻ này đã thể hiện sự điềm tĩnh đáng kinh ngạc, điều khiến HLV Ruben Amorim tỏ ra rất hài lòng.
HLV người Bồ Đào Nha đánh giá cao màn trình diễn của Heaven nhưng cũng đưa ra cảnh báo:
"Ayden rất điềm tĩnh. Cậu ấy trông rất thoải mái, đôi khi còn quá mức. Nhưng tôi nghĩ chúng ta đang có một cầu thủ thực sự tiềm năng ở đây. Điều quan trọng bây giờ là kiểm soát và nhắc nhở cậu ấy rằng đây mới chỉ là trận đấu đầu tiên mà thôi."
Không chỉ có Amorim, những chuyên gia hàng đầu như Gary Lineker, Alan Shearer và Micah Richards cũng rất ấn tượng với Heaven. Trong podcast The Rest is Football, Lineker chia sẻ:
"Tôi nghĩ cậu ấy đã chơi rất tốt."
Alan Shearer bổ sung:
"Cậu ấy trông rất thoải mái, tự tin, thực hiện một vài pha tắc bóng và cản phá quan trọng. Cậu ấy đã làm rất tốt trong hiệp hai."
Micah Richards đặc biệt chú ý đến cách Heaven xử lý tình huống đầu tiên khi vào sân:
"Tôi luôn theo dõi các hậu vệ khi họ vào sân – chỉ cần đảm bảo bước chạm bóng đầu tiên thật tốt. Bóng được đưa vào và cậu ấy đánh đầu phá bóng rất gọn gàng. Thật tuyệt vời! Đó chính là cách để có được sự tự tin. Chỉ cần làm tốt những điều cơ bản và tôi nghĩ cậu ấy đã làm điều đó cực kỳ tốt."
Xét trên mức giá rẻ, tuổi trẻ và tiềm năng phát triển, Heaven có thể là một bản hợp đồng giá trị của Man Utd trong những năm tới. So với những thương vụ đình đám như 30 triệu euro dành cho Patrick Dorgu, bản hợp đồng của Heaven có thể được xem là "món hời" nếu anh tiếp tục phát triển đúng hướng.
Vẫn còn quá sớm để khẳng định điều gì về tương lai của Heaven tại Old Trafford, nhưng nếu tiếp tục được trao cơ hội và duy trì phong độ, cầu thủ 18 tuổi này hoàn toàn có thể trở thành một trong những thương vụ thành công nhất của Man Utd dưới thời Ruben Amorim.
