Antony, bản hợp đồng trị giá 100 triệu euro từ Ajax về Manchester United từng được kỳ vọng sẽ trở thành nhân tố chủ chốt dưới triều đại Erik ten Hag. Tuy nhiên, những con số và màn trình diễn trên sân lại cho thấy một bức tranh hoàn toàn khác. Chỉ ghi được ba bàn thắng tại Ngoại hạng Anh kể từ tháng 10/2022, Antony trở thành biểu tượng của thất bại trong chiến lược chuyển nhượng của MU, cũng như minh chứng cho sai lầm đáng xấu hổ dưới thời HLV người Hà Lan.
Giá trị cao, hiệu quả thấp
MU chi tới 100 triệu euro để đưa Antony từ Ajax về Old Trafford vào mùa hè năm 2022. Thời điểm đó, HLV Erik ten Hag tin tưởng rằng ngôi sao người Brazil, từng là học trò cưng của ông tại đội bóng Hà Lan sẽ mang lại sức sống mới cho hàng công. Tuy nhiên, qua hơn hai mùa giải, những gì Antony để lại chỉ là nỗi thất vọng.
Với chỉ ba bàn thắng tại Ngoại hạng Anh trong hơn hai năm, hiệu suất ghi bàn của Antony quá thấp so với kỳ vọng. Đáng nói, những bàn thắng này đều đến trong giai đoạn đầu khi Antony mới gia nhập, còn hiện tại, anh đã rơi vào tình cảnh mờ nhạt.
Chỉ trích từ huyền thoại
Những màn trình diễn thất vọng của Antony đã nhận không ít chỉ trích, nổi bật nhất là từ huyền thoại MU, Paul Scholes. Ông từng gay gắt gọi Antony là "cầu thủ một chiêu" và chê bai các pha xử lý hoa mỹ nhưng thiếu hiệu quả của anh. "Tôi thích sự giải trí, nhưng đó không phải kỹ năng hay nghệ thuật. Nó chỉ là trò lố." Scholes thẳng thắn.
Dưới góc nhìn chiến thuật, Antony cũng không thể hiện được sự đột biến hay khả năng tạo khác biệt trong các trận đấu lớn. Sự thiếu sắc bén và dễ đoán trong cách chơi khiến anh dần mất vị trí trong đội hình chính.
Áp lực từ con số khổng lồ
Mức giá 100 triệu euro không chỉ là gánh nặng tài chính mà còn tạo ra áp lực tâm lý khổng lồ cho Antony. Các CĐV MU kỳ vọng anh sẽ tạo ảnh hưởng lớn như những ngôi sao đắt giá khác của đội bóng, nhưng thực tế hoàn toàn ngược lại.
Bên cạnh đó, sự xuất sắc của những cầu thủ trẻ như Alejandro Garnacho và Amad Diallo càng khiến hình ảnh của Antony thêm mờ nhạt. Không chỉ mất suất đá chính, Antony còn đối mặt với nguy cơ bị loại khỏi kế hoạch dài hạn của HLV Ruben Amorim, người đã thay thế Erik ten Hag tại MU.
Lối thoát mới tại Real Betis?
Hiện tại, MU đã đạt thỏa thuận cho mượn Antony đến Real Betis nhằm tìm kiếm cơ hội tái sinh sự nghiệp. Tuy nhiên, đây chỉ là giải pháp tạm thời, và khả năng cao Antony sẽ khó quay lại Old Trafford. Thương vụ này không bao gồm tùy chọn mua đứt, nhưng MU hy vọng màn trình diễn của Antony tại La Liga sẽ giúp tăng giá trị chuyển nhượng của anh.
Mặc dù vậy, việc chỉ ghi được năm bàn sau 62 trận tại Ngoại hạng Anh khiến tương lai của Antony trở nên mịt mờ. Với hiệu suất thấp cùng lối chơi thiếu thuyết phục, cơ hội để anh lấy lại niềm tin từ các CĐV MU và ban lãnh đạo dường như rất mong manh.
Thương vụ Antony là bài học lớn cho MU về việc đánh giá sai lầm tài năng cầu thủ và để cảm xúc chi phối chiến lược chuyển nhượng. Từ một ngôi sao được kỳ vọng, Antony giờ đây trở thành nỗi đau khó phai, không chỉ với đội bóng mà cả với cá nhân anh.
