Mikel Arteta chưa bao giờ là một HLV chấp nhận đầu hàng. Trong bối cảnh Arsenal bị Liverpool bỏ xa tới 11 điểm trên bảng xếp hạng Premier League, nhiều người cho rằng cuộc đua vô địch đã an bài.
Nhưng với Arteta, từ bỏ không bao giờ là lựa chọn. Trả lời báo chí, chiến lược gia người Tây Ban Nha tuyên bố đanh thép: “Arsenal từ bỏ chức vô địch? Chỉ khi tôi chết.”
Thất bại bất ngờ trước West Ham ở vòng đấu trước giáng một đòn mạnh vào tham vọng của Arsenal. Trong khi đó, Liverpool lại giành chiến thắng quan trọng trước Man City, củng cố vững chắc ngôi đầu bảng. Tuy nhiên, Arteta vẫn kiên định với niềm tin của mình:
"Nếu không tin vào cơ hội vô địch, tôi đã về nhà rồi. Về mặt toán học, chúng tôi vẫn còn khả năng. Và chừng nào còn hy vọng, chúng tôi sẽ chiến đấu đến cùng."
Sự tự tin của Arteta không phải vô căn cứ. Arsenal vẫn còn nguyên cơ hội vô địch và hoàn toàn có thể bứt phá nếu Liverpool xảy chân. Lịch sử bóng đá đã chứng kiến nhiều cuộc lội ngược dòng không tưởng, và Arteta tin rằng Arsenal có thể viết nên câu chuyện của riêng họ.
Mùa giải này, Arsenal đã phải đối mặt với vô vàn thử thách. Chấn thương, án treo giò và lịch thi đấu khắc nghiệt đều thử thách bản lĩnh của đội bóng. Arteta đặc biệt nhấn mạnh về những khó khăn mà họ đã vượt qua:
"Nếu ai đó nói với bạn từ đầu mùa giải rằng đội bóng của bạn phải chơi năm trận với một chiếc thẻ đỏ trong mỗi trận, mất nhiều cầu thủ quan trọng và vẫn còn cơ hội cạnh tranh chức vô địch, bạn có tin không?
Theo lý thuyết, chúng tôi đáng lẽ phải rơi xuống giữa bảng xếp hạng. Nhưng Arsenal không phải đội bóng như vậy. Chúng tôi có bản lĩnh, có tham vọng, và chúng tôi vẫn ở đây, sẵn sàng chiến đấu."
Những phát biểu của Arteta không chỉ thể hiện sự quyết tâm mà còn truyền cảm hứng cho các học trò. Arsenal không đơn thuần là một đội bóng mạnh, mà còn là một tập thể không biết lùi bước.
Với 12 vòng đấu còn lại, cuộc đua Premier League vẫn chưa kết thúc. Mỗi trận đấu từ giờ trở đi đều mang ý nghĩa sống còn, và Arsenal hiểu rõ điều đó. Vào rạng sáng ngày 27/2, họ sẽ hành quân đến sân The City Ground để đối đầu với Nottingham Forest trong khuôn khổ vòng 27.
Một chiến thắng không chỉ giúp Arsenal thu hẹp khoảng cách với Liverpool mà còn là lời khẳng định mạnh mẽ rằng họ vẫn chưa từ bỏ cuộc đua. Mọi thứ có thể thay đổi chỉ sau một vòng đấu, và Arteta cùng các học trò sẵn sàng tận dụng mọi cơ hội.
Trong bóng đá, không gì là không thể. Liverpool có thể đang chiếm ưu thế, nhưng Arsenal chưa bao giờ là đội bóng dễ bị khuất phục. Nếu "Lữ đoàn đỏ" chủ quan, họ có thể phải trả giá đắt trong giai đoạn nước rút khốc liệt này.
Với tinh thần chiến đấu không khoan nhượng, “Pháo thủ” vẫn còn nguyên cơ hội để lật ngược thế cờ. Và như Arteta đã nói, Arsenal sẽ không bỏ cuộc – ít nhất là khi ông còn đứng trên đường pitch.
