Quyết định gia hạn hợp đồng thêm hai năm của Mohamed Salah với Liverpool vào tuần trước, dù mang lại niềm vui và sự ổn định cho câu lạc bộ, lại đang được phân tích như một động thái bất ngờ "chấp thuận" cho sự ra đi của một đồng đội trên hàng công: Darwin Nunez.
Nghe có vẻ nghịch lý, nhưng việc ngôi sao Ai Cập cam kết tương lai tại Anfield được cho là đã loại bỏ trở ngại cuối cùng, tạo điều kiện thuận lợi cho tiền đạo người Uruguay chuyển đến Al-Hilal ở Ả Rập Saudi vào mùa hè 2025.
Câu chuyện bắt đầu từ sự quan tâm dai dẳng của các câu lạc bộ Saudi Pro League, đặc biệt là Al-Hilal, đối với Mohamed Salah. Họ không chỉ đưa ra những lời đề nghị tài chính "khổng lồ" mà còn nuôi tham vọng ký hợp đồng với anh "sớm" để kịp chuẩn bị cho FIFA Club World Cup diễn ra vào mùa hè.
Salah được xem là mục tiêu thay thế lý tưởng cho Neymar và là biểu tượng mà giải đấu này khao khát. Tuy nhiên, tiền đạo 32 tuổi đã kiên quyết từ chối, lựa chọn tiếp tục gắn bó với Liverpool, nơi anh tin rằng mình vẫn có thể thi đấu đỉnh cao thêm ít nhất ba mùa giải nữa.
Quyết định ở lại của Salah đã dập tắt hy vọng của Al-Hilal về việc sở hữu chữ ký số một của họ. Nhưng nhu cầu về một tiền đạo ngôi sao của đội bóng Saudi này không vì thế mà biến mất, nhất là khi họ cần một gương mặt chất lượng cho Club World Cup.
Và đó là lúc Darwin Nunez trở lại tầm ngắm. Theo tiết lộ độc quyền từ Anfield Watch vào tháng 1 năm 2025, Al-Hilal từng gửi một lời đề nghị "lớn" (khoảng 70 triệu bảng) để chiêu mộ Nunez, nhưng đã bị Liverpool từ chối thẳng thừng.
Lý do được đưa ra là The Reds không muốn mất một tiền đạo quan trọng vào giữa mùa giải, đặc biệt trong bối cảnh lịch sử chấn thương của Diogo Jota luôn là một nỗi lo thường trực. Liverpool chỉ chấp nhận ngồi vào bàn đàm phán nếu nhận được mức giá 85 triệu bảng – con số mà Al-Hilal không sẵn lòng đáp ứng vào thời điểm đó.
Tuy nhiên, tình thế giờ đây đã thay đổi đáng kể. Mùa giải sắp kết thúc, Liverpool không còn chịu áp lực về việc phải giữ chân Nunez bằng mọi giá như hồi tháng Giêng.
Quan trọng hơn, việc Salah cam kết ở lại đảm bảo cho Liverpool một mũi nhọn tấn công đẳng cấp thế giới trong ít nhất hai năm tới. Điều này làm giảm bớt sự cấp thiết phải giữ Nunez như một phương án tấn công chủ lực hay dự phòng chiến lược.
Từ chỗ lao đao trong việc tìm kiếm một chân sút mới thay thế Salah, bản thân Nunez chưa chắc đã đáp ứng được kỳ vọng nếu ở lại Anfield, ban lãnh đạo The Kop giờ đây có thể thở phào nhẹ nhõm, để Nunez đến Ả Rập Saudi một cách dễ dàng.
Trong khi đó, Al-Hilal, sau khi thất bại trong việc chiêu mộ Salah, vẫn cần một tiền đạo tên tuổi. Nunez, người mà họ từng theo đuổi, trở thành lựa chọn khả thi và hợp lý hơn.
Truyền thông Châu Âu cho rằng, nếu Salah đồng ý đến Al-Hilal, cơ hội cho Nunez gần như không còn. Nhưng vì Salah đã từ chối, "chướng ngại vật tiềm năng duy nhất" đã được gỡ bỏ. Al-Hilal dự kiến sẽ quay trở lại với một lời đề nghị mới cho Nunez vào mùa hè,
Và lần này, một mức giá tương tự hoặc thậm chí thấp hơn con số 85 triệu bảng mà Liverpool từng yêu cầu có thể sẽ đủ để thương vụ được hoàn tất.
Như vậy, một cách khá trớ trêu, lòng trung thành của Salah với Liverpool lại có thể là yếu tố then chốt đẩy Nunez đến gần hơn với giải đấu Saudi Pro League.
Quyết định ở lại của "Vua Ai Cập" không chỉ củng cố sức mạnh cho The Reds mà còn vô tình mở ra một cánh cửa mới cho tương lai của tiền đạo người Uruguay.
