Câu lạc bộ Al-Hilal, có trụ sở tại Riyadh, vừa chấm dứt hợp đồng với Neymar, người sẽ trở về Brazil để tái hợp với Santos. Neymar chỉ thi đấu bảy trận cho Al-Hilal sau khi dính chấn thương đầu gối nghiêm trọng trong trận vòng loại World Cup với Uruguay vào tháng 10/2023. Anh gia nhập từ Paris Saint-Germain ba tháng trước đó với mức phí lên tới 86 triệu bảng nhưng đã rời câu lạc bộ Saudi theo sự đồng thuận của đôi bên.
Hợp đồng của Neymar dự kiến kết thúc sau khi Al-Hilal tham gia FIFA Club World Cup mùa hè này. Việc anh ra đi tạo điều kiện về mặt tài chính và chỗ trống trong đội hình để ký hợp đồng với một ngôi sao lớn. Mohamed Salah từ lâu đã là mục tiêu của SPL – tổ chức sở hữu cổ phần kiểm soát tại bốn câu lạc bộ: Al-Hilal, Al-Ahli, Al-Ittihad và Al-Nassr – và mong muốn chiêu mộ anh theo dạng chuyển nhượng tự do khi hợp đồng với Liverpool kết thúc vào cuối mùa giải.
Tuy nhiên, khả năng cầu thủ Ai Cập rời Liverpool trước thời điểm đó là không thể. FIFA Council đã thông qua quy định cho FIFA Club World Cup nhằm giải quyết các vấn đề kỹ thuật và sự không đồng nhất giữa các kỳ chuyển nhượng của các câu lạc bộ tham dự. Theo đó, FIFA đề xuất một kỳ chuyển nhượng "đặc biệt" từ ngày 1-10/6, trước khi kỳ chuyển nhượng thông thường bắt đầu vào ngày 12/6.
Điều này cho phép Al-Hilal có cơ hội chiêu mộ Salah hoặc một cầu thủ khác để thi đấu tại FIFA Club World Cup, diễn ra từ ngày 14/6 đến 13/7 tại Mỹ. Đây là giải đấu có ý nghĩa lớn với Al-Hilal cũng như danh tiếng của SPL. Một bản hợp đồng như Salah sẽ là thành tựu lớn. Đại diện duy nhất của Saudi Arabia – Al-Hilal, nhà vô địch quốc nội và bốn lần vô địch châu Á, sẽ nằm cùng bảng với Real Madrid.
Ban đầu, nhiều ý kiến cho rằng Al-Ittihad ở Jeddah có khả năng chiêu mộ cựu sao Chelsea hơn, sau khi đã đưa ra lời đề nghị thất bại trị giá 150 triệu bảng vào năm 2023. Tuy nhiên, hiện tại, Al-Hilal được xem là ứng viên sáng giá nếu có thể thuyết phục số 11 rời sân Anfield.
Vấn đề đối với Al-Hilal là liệu họ có nên chờ Salah hay ký hợp đồng với một ngôi sao khác trước khi kỳ chuyển nhượng tháng 1 khép lại vào ngày 3/2. Họ không muốn tham dự FIFA Club World Cup với đội hình thiếu sức mạnh.
Liverpool hy vọng giữ chân Salah dù đàm phán bế tắc
Đàm phán về hợp đồng mới giữa The Kop và Salah đã đình trệ, dù anh đã nhắc lại rằng đây sẽ là mùa giải cuối cùng của anh tại CLB. Salah từng nhiều lần ám chỉ điều này trong vài tháng qua, và chưa có thỏa thuận gia hạn hợp đồng trị giá khoảng 20 triệu bảng mỗi năm. Al-Hilal có thể đưa ra mức lương cao hơn đáng kể nếu quyết định đưa ra lời đề nghị.
Liverpool đã đề xuất các phương án để giữ chân Salah – người đang xếp thứ bảy trong danh sách ghi bàn mọi thời đại tại Premier League với 176 bàn, vượt Thierry Henry một bàn – và Salah cũng tỏ ý muốn ở lại. Tuy nhiên, đàm phán vẫn đang bế tắc dù CLB dẫn đầu Premier League hy vọng anh sẽ gia hạn hợp đồng.
