Tiêu đề ác mộng mà tất cả người hâm mộ “Pháo thủ” lo sợ đã bất ngờ xuất hiện trong tuần lễ được cho là an toàn nhất với các cầu thủ Arsenal. Kai Havertz, tiền đạo về mặt lý thuyết là duy nhất còn lại của đại diện Bắc London, nghỉ hết mùa vì chấn thương gân kheo.
Thay vì thư giãn, tận hưởng quãng nghỉ hiếm hoi để tái tạo năng lượng, một số cái tên vẫn phải tham gia những buổi tập khắc nghiệt, dẫn đến hệ quả đáng tiếc. Đây không phải lần đầu tiên phương pháp quản lý thể lực của huấn luyện viên Mikel Arteta bị đặt dấu hỏi.
Triết lý của nhà cầm quân 42 tuổi xoay quanh niềm tin rằng sự mệt mỏi chỉ là trạng thái tinh thần, những cầu thủ hàng đầu có thể thi đấu liên tục mà không suy giảm phong độ. Chẳng mấy khó khăn để tìm thấy những phát biểu kiểu như vậy đến từ vị chiến lược gia người Tây Ban Nha.
Chia sẻ cách đây không lâu, huấn luyện viên Mikel Arteta từng nói: “Hãy nhìn những cầu thủ hàng đầu thế giới, họ chơi 70 trận và cứ ba ngày lại tạo nên sự khác biệt và giành chiến thắng”.
Một trong những minh chứng rõ nét nhất cho câu nói trên là cách nhà cầm quân 42 tuổi tin tưởng tuyệt đối vào thể trạng của Kai Havertz. Ông cho rằng tuyển Đức có nền tảng thể lực vượt trội, sẵn sàng ra sân liên tục mà không bị ảnh hưởng.
Thay vì xây dựng phương án xoay vòng hợp lý, đại diện Bắc London bước vào mùa giải năm nay với đội hình thiếu chiều sâu. Không có sự thay thế xứng đáng cho những trụ cột như Bukayo Saka hay Martin Odegaard, trong khi Gabriel Jesus từ lâu đã nổi tiếng với tiền sử chấn thương.
Khi không có kế hoạch sử dụng nhân sự hợp lý, hệ quả tất yếu là những đôi chân kiệt quệ và một tập thể suy giảm sức chiến đấu theo thời gian. Chính điều đó khiến đội chủ sân Emirates khó lòng bám đuổi Liverpool trên bảng xếp hạng Ngoại hạng Anh.
Nhìn sang “The Kop”, dù đối mặt với nhiều vấn đề nội bộ, tập thể này vẫn duy trì được sự ổn định nhờ chiến lược nhân sự khôn ngoan. Một mùa hè gần như không mua sắm, huấn luyện viên mới chưa đủ danh tiếng, nhưng đội bóng vùng Merseyside vẫn vận hành trơn tru và tránh được tình trạng sứt mẻ lực lượng.
Arsenal từng có cơ hội lớn để vươn lên trong bối cảnh Manchester City sa sút, nhưng lại không tận dụng được thời cơ. Kỳ chuyển nhượng mùa hè không mang đến những sự bổ sung cần thiết, bất chấp việc đội bóng đã mạnh tay chi tiêu trong nhiều mùa giải gần đây.
Không ai hiểu vì sao, ngay trước giai đoạn quan trọng nhất, Arsenal lại không có bất kỳ điều chỉnh đáng kể nào. Hệ quả của sự bảo thủ là một tập thể kiệt sức, dẫn đến việc tham vọng của đội chủ sân Emirates đứng trước nguy cơ sụp đổ.
Khi nhìn lại, có lẽ chính huấn luyện viên Mikel Arteta và ban lãnh đạo "Pháo thủ" sẽ phải tự hỏi: Liệu niềm tin mù quáng vào sức bền của cầu thủ có đáng để đánh đổi cả một chiến dịch?
