Arsenal đang bước vào giai đoạn quan trọng của mùa giải với mục tiêu duy trì cuộc đua vô địch Ngoại hạng Anh. Tuy nhiên, chấn thương của nhiều trụ cột như Bukayo Saka, Gabriel Martinelli và Gabriel Jesus đã khiến HLV Mikel Arteta phải điều chỉnh đội hình. Trong bối cảnh đó, việc sử dụng Mikel Merino ở vị trí cao hơn trên hàng công được xem là một giải pháp mang tính chiến thuật quan trọng.
Dù không phải là một tiền đạo thực thụ, Merino đã cho thấy khả năng thích nghi đáng kinh ngạc khi được đẩy lên đá cao hơn trong các trận đấu gần đây. Vai trò mới của anh không chỉ giúp Arsenal duy trì sự cân bằng trong lối chơi mà còn mang đến những yếu tố bất ngờ trước các đối thủ.
Tại sao Merino được lựa chọn thay thế Kai Havertz?
Với việc Kai Havertz vắng mặt do chấn thương, Arsenal mất đi một cầu thủ quan trọng trong hệ thống chiến thuật của Arteta. Dù bị chỉ trích về khả năng dứt điểm, Havertz vẫn đóng vai trò quan trọng nhờ khả năng hoạt động rộng, thu hút hậu vệ đối phương và hỗ trợ các đồng đội di chuyển.
Merino là một trong những phương án thay thế lý tưởng cho vị trí của Havertz. Cầu thủ người Tây Ban Nha có nền tảng thể lực tốt, khả năng tranh chấp mạnh mẽ và đặc biệt là tư duy chiến thuật thông minh. Quan trọng hơn, Merino đã chủ động học hỏi lối chơi của Havertz, bao gồm cách di chuyển, giữ bóng và tạo khoảng trống cho đồng đội.
Trận đấu với Leicester là minh chứng rõ ràng nhất cho thấy khả năng thích nghi của Merino. Anh không chỉ đóng góp vào lối chơi chung mà còn trực tiếp ghi hai bàn thắng, điều mà không phải ai cũng kỳ vọng từ một cầu thủ không phải tiền đạo. Điều này cho thấy sự đa dạng trong cách chơi của Arsenal và giúp họ có thêm phương án tấn công khi vắng những ngôi sao chủ chốt.
Merino giúp Arsenal triển khai bóng linh hoạt hơn
Một trong những điểm mạnh của Merino khi được sử dụng ở vai trò cao hơn là khả năng kết nối với tuyến dưới. Arsenal thường triển khai bóng theo sơ đồ 3-2-5 khi kiểm soát bóng, với hai hậu vệ biên bó vào trong để tạo lợi thế kiểm soát khu trung tuyến. Khi đối đầu với các đội bóng có hàng thủ lùi sâu, sự hiện diện của Merino giúp Arsenal có thêm một lựa chọn trong việc luân chuyển bóng.
Không giống như một tiền đạo cắm truyền thống, Merino có thể lùi sâu để nhận bóng, kéo theo hậu vệ đối phương và mở ra khoảng trống cho các tiền vệ như Martin Odegaard hay Declan Rice băng lên. Trong trận đấu với PSV, điều này đã được thể hiện rõ khi Arsenal liên tục có những pha di chuyển thông minh, tạo ra sự bất ổn trong hàng thủ đối phương.
Bên cạnh đó, nếu hậu vệ Riccardo Calafiori được sử dụng ở cánh trái, Arsenal có thể triển khai thêm phương án tấn công với các pha di chuyển đột nhập vòng cấm từ vị trí hậu vệ biên. Merino không chỉ giúp duy trì sự linh hoạt trong lối chơi mà còn có thể tận dụng các khoảng trống mà hàng thủ đối phương để lại.
Ảnh hưởng của Merino trong trận gặp Manchester United
Sắp tới, Arsenal sẽ có chuyến làm khách quan trọng đến sân Old Trafford để đối đầu với Manchester United. Đội bóng của Ruben Amorim nhiều khả năng sẽ sử dụng sơ đồ phòng ngự 5 người, điều này đồng nghĩa với việc Arsenal cần những phương án đột biến để xuyên thủng hàng thủ đối phương.
Merino có thể đóng vai trò quan trọng trong trận đấu này nhờ khả năng di chuyển linh hoạt. Khi anh lùi về giữa sân để nhận bóng, các trung vệ của Manchester United sẽ đối mặt với một tình huống khó xử: nếu dâng cao theo kèm, họ sẽ để lộ khoảng trống phía sau cho những cầu thủ như Martin Odegaard hoặc Declan Rice khai thác. Nếu không theo kèm, Merino sẽ có thêm không gian để triển khai bóng hoặc tìm kiếm cơ hội dứt điểm.
Một điểm đáng chú ý khác là khả năng pressing của Arsenal. Đội bóng của Arteta thường phòng ngự theo sơ đồ 4-4-2 khi không có bóng, với Odegaard là người dẫn dắt quá trình gây áp lực. Khi Manchester United triển khai bóng từ tuyến dưới, Merino có thể cùng với Odegaard tạo ra những tình huống pressing tầm cao, buộc đối phương phải chuyền bóng một cách mạo hiểm hoặc mất bóng ở khu vực nguy hiểm.
Merino mang lại sự cân bằng trong cách tấn công của Arsenal
Một lợi ích khác từ việc sử dụng Merino trên hàng công là giúp Arsenal cân bằng hơn trong cách triển khai bóng. Thông thường, Arsenal có xu hướng dồn bóng sang cánh phải, nơi Saka hoạt động. Tuy nhiên, sự vắng mặt của Saka đã buộc Arteta phải điều chỉnh cách tiếp cận trận đấu.
Thay vì phụ thuộc vào một cánh, Arsenal giờ đây triển khai bóng đồng đều hơn giữa hai biên. Điều này giúp đội bóng khó bị bắt bài hơn, đồng thời mở ra nhiều cơ hội hơn cho các cầu thủ tấn công như Ethan Nwaneri hoặc Jurrien Timber băng lên từ tuyến dưới.
Nwaneri, dù còn rất trẻ, đã cho thấy tiềm năng khi được bố trí đá cánh phải. Khác với Saka, người thường bám biên để kéo giãn hàng thủ đối phương, Nwaneri có xu hướng bó vào trung lộ để kết nối với Merino và các tiền vệ. Điều này tạo ra một sự đa dạng trong cách Arsenal triển khai bóng và giúp đội có thêm nhiều phương án tấn công hơn.
Thử nghiệm Merino là chìa khóa cho tham vọng của Arsenal
Việc thử nghiệm Merino trong vai trò mới không chỉ giúp Arsenal giải quyết bài toán lực lượng trong thời gian ngắn mà còn mở ra một phương án chiến thuật tiềm năng cho tương lai. Nếu tiếp tục phát huy hiệu quả, Merino có thể trở thành một phần quan trọng trong kế hoạch dài hạn của Arteta, đặc biệt là trong những trận đấu lớn khi Arsenal cần thêm sự linh hoạt trong lối chơi.
Trận đấu với Manchester United sẽ là bài kiểm tra quan trọng để đánh giá xem liệu phương án này có thực sự hiệu quả hay không. Nếu Merino có thể duy trì phong độ và tiếp tục tạo ra ảnh hưởng tích cực, Arsenal sẽ có thêm một vũ khí quan trọng trong cuộc đua vô địch Ngoại hạng Anh.
