Manchester United đang đối mặt với một cuộc khủng hoảng ở vị trí trung vệ khi Lisandro Martinez dính chấn thương nặng và phải nghỉ hết mùa. Đồng thời, Victor Lindelof và Jonny Evans nhiều khả năng sẽ ra đi khi hợp đồng hết hạn vào mùa hè. Trong bối cảnh đó, MU buộc phải tìm kiếm thêm một trung vệ chất lượng để đảm bảo chiều sâu đội hình và Jarrad Branthwaite của Everton đang nổi lên như một lựa chọn lý tưởng.
MU từng theo đuổi Branthwaite vào mùa hè năm ngoái và đưa ra hai lời đề nghị, trong đó có mức giá lên đến 50 triệu bảng. Tuy nhiên, Everton kiên quyết giữ mức giá 70 triệu bảng, khiến thương vụ đổ vỡ. Quỷ đỏ sau đó chuyển hướng sang Leny Yoro và Matthijs de Ligt, nhưng với việc tân HLV Ruben Amorim đang áp dụng sơ đồ ba trung vệ, MU vẫn cần thêm một cầu thủ chất lượng để củng cố hàng thủ.
Branthwaite vừa có màn trình diễn chói sáng trong trận hòa 2-2 của Everton trước Liverpool ở Merseyside derby. Trung vệ 22 tuổi này không chỉ phòng ngự xuất sắc mà còn góp một pha kiến tạo quan trọng. Anh chơi trọn vẹn 90 phút, đạt tỷ lệ chuyền bóng chính xác 76%, thắng 100% ở các pha tranh chấp trên không và tắc bóng, đồng thời có 17 pha giải vây – con số cao nhất trận. Màn trình diễn này giúp anh nhận số điểm cao nhất trong đội hình Everton theo đánh giá của SofaScore.
Dù từng mắc sai lầm trong trận thua 0-4 trước MU hồi tháng 12, Branthwaite vẫn được đánh giá cao nhờ sự tiến bộ vượt bậc trong mùa giải này. Với chiều cao 1m95, thể hình lý tưởng và lối chơi thông minh, anh là mẫu trung vệ hiện đại, có khả năng không chiến tốt và đọc tình huống hiệu quả. Quan trọng hơn, Branthwaite có thể thích nghi với nhiều hệ thống chiến thuật, đặc biệt là sơ đồ ba trung vệ mà Amorim đang muốn triển khai tại Old Trafford.
Vấn đề lớn nhất trong thương vụ này vẫn là mức giá. Everton đã cải thiện tình hình tài chính sau khi đổi chủ, điều này giúp họ có thêm khả năng giữ chân Branthwaite bằng một bản hợp đồng mới. Tuy nhiên, nếu trung vệ người Anh bày tỏ mong muốn ra đi, Everton có thể buộc phải đàm phán và giảm giá bán.
Tóm lại, MU cần bổ sung một trung vệ đẳng cấp để ổn định hàng thủ và đảm bảo đủ nhân sự cho mùa giải tới. Branthwaite, với tiềm năng phát triển và kinh nghiệm tại Premier League, hoàn toàn có thể trở thành một phần quan trọng trong kế hoạch dài hạn của đội bóng. Nếu Everton chấp nhận một mức giá hợp lý hơn, thương vụ này sẽ là một bước đi đúng đắn cho cả hai bên.
