Cựu danh thủ Martin Keown thông qua Daily Mail tin rằng Nottingham Forest sẽ tận dụng những điểm yếu trong khâu phòng ngự phản công của Manchester City khi hai đội đối đầu ở vòng 28 Premier League. Dưới sự dẫn dắt của HLV Nuno Espirito Santo, Forest đang trở thành một đối thủ khó chịu với lối chơi thực dụng nhưng đầy hiệu quả.
Keown nhấn mạnh rằng Forest không ngại chơi phòng ngự sâu và chờ đợi cơ hội phản công, chiến thuật đã giúp họ tạo nên bất ngờ khi đánh bại Liverpool – trận thua duy nhất và không thể ghi bàn của The Kops tại Premier League mùa này. Với những cầu thủ giàu tốc độ như Callum Hudson-Odoi, Anthony Elanga và Morgan Gibbs-White, Forest có thể khai thác khoảng trống phía sau hàng thủ Man City để trừng phạt đội bóng của Pep Guardiola.
Forest chủ yếu sử dụng sơ đồ bốn hậu vệ trong mùa giải này, bao gồm ở trận hòa 0-0 với Arsenal. Tuy nhiên, Keown dự đoán Nuno có thể điều chỉnh hệ thống thành năm hậu vệ để đối phó với hàng công Man City. Điểm đặc biệt của chiến lược gia người Bồ Đào Nha là sự linh hoạt về chiến thuật, sẵn sàng thay đổi để đối phó với từng đối thủ khác nhau, khác với một số HLV như Ruben Amorim của Manchester United, người luôn giữ nguyên hệ thống bất kể đối thủ là ai.
Man City của Guardiola kiểm soát bóng tốt và có thể phá vỡ hàng thủ đối phương bằng những pha ban bật kiên nhẫn. Tuy nhiên, họ cũng dễ bị tổn thương trước những pha phản công nhanh, và đó là điểm mà Forest có thể khai thác. Keown cho rằng nếu đội chủ sân City Ground tận dụng triệt để cơ hội này, họ không chỉ tiếp tục phong độ ấn tượng mà còn có thể hướng tới tấm vé dự Champions League – một thành công lớn đối với CLB và người hâm mộ.
