Manchester United đang trải qua giai đoạn đầy biến động khi Sir Jim Ratcliffe quyết định thực hiện hàng loạt biện pháp cắt giảm mạnh tay nhằm kiểm soát tình trạng tài chính. Với khoản lỗ 300 triệu bảng trong ba năm và tổng nợ lên tới 714 triệu bảng, nguy cơ suy thoái kinh tế của câu lạc bộ là hoàn toàn có cơ sở.
Nguyên nhân sâu xa đến từ sự quản lý yếu kém của nhà Glazer, đặc biệt từ khi họ tiếp quản "Quỷ đỏ" bằng đòn bẩy tài chính vào năm 2005, khiến đội chủ sân Old Trafford phải gồng gánh khoản nợ tương đối lớn suốt gần hai thập kỷ qua.
Từ khi nắm giữ 27,7% cổ phần vào năm ngoái, Sir Jim Ratcliffe đã triển khai nhiều biện pháp nhằm giảm thiểu chi tiêu. Ông sa thải khoảng 250 nhân viên, chấm dứt hợp đồng đại sứ với Sir Alex Ferguson để tiết kiệm 2 triệu bảng mỗi năm và cắt giảm lương của những huyền thoại như Bryan Robson, Andy Cole hay Denis Irwin.
Bên cạnh đó, khoản tiền thưởng Giáng sinh rơi vào khoảng 100 bảng dành cho nhân viên hành chính cũng bị thay thế bằng phiếu mua hàng trị giá 40 bảng từ Marks & Spencer. Chính những nước đi này khiến vị doanh nhân người Anh phải hứng chịu nhiều chỉ trích.
Ở khía cạnh chuyển nhượng, Manchester United đã chi 200 triệu bảng trong mùa hè đầu tiên dưới thời chủ mới để đưa về Joshua Zirkzee, Noussair Mazraoui, Matthijs de Ligt, Manuel Ugarte và Leny Yoro. Tuy nhiên, chỉ ba tháng sau, Erik ten Hag bị sa thải cùng với ban huấn luyện của ông, kéo theo khoản bồi thường 10,4 triệu bảng.
Sau đó, Ruben Amorim được bổ nhiệm cùng đội ngũ huấn luyện viên người Bồ Đào Nha với chi phí rơi vào khoảng 11 triệu bảng. Những quyết định này không chỉ gây tốn kém mà còn cho thấy sự thiếu ổn định trong cách vận hành đội bóng.
Trong khi Manchester City mạnh tay chi 172 triệu bảng trong kỳ chuyển nhượng mùa đông để gia cố đội hình, "Quỷ đỏ" chỉ có thể bỏ ra 25,1 triệu bảng cho Patrick Dorgu và 1,5 triệu bảng để mua Ayden Heaven.
Việc thiếu hụt ngân sách khiến đội chủ sân Old Trafford gần như không thể thực hiện những thương vụ lớn, đồng thời làm giảm khả năng cạnh tranh trên bảng xếp hạng Ngoại hạng Anh.
Dù tình hình hiện tại không mấy sáng sủa, Sir Jim Ratcliffe vẫn tin rằng kế hoạch cải tổ của ông sẽ giúp Manchester United vững mạnh về tài chính trong vòng hai năm tới. Tuy nhiên, để đạt được mục tiêu đó, câu lạc bộ cần có những quyết định đúng đắn trong quản lý, chuyển nhượng và phát triển đội hình.
Nếu không tìm ra hướng đi phù hợp, "Quỷ đỏ" hoàn toàn có thể tiếp tục tụt lại phía sau so với các đối thủ cạnh tranh trực tiếp ở Ngoại hạng Anh, ảnh hưởng lâu dài đến tham vọng của câu lạc bộ.
