Sau khi chi khoảng 180 triệu bảng vào kỳ chuyển nhượng hè năm ngoái, Man Utd đã quyết định sa thải Erik ten Hag vào cuối tháng 10 và bổ nhiệm Ruben Amorim. Tuy nhiên, thành tích của Quỷ đỏ dưới thời tân HLV người Bồ Đào Nha thậm chí còn tệ hơn. Họ chỉ thắng 5 trong 16 trận Premier League dưới sự dẫn dắt của Amorim, và hiện đang đứng thứ 14 trên bảng xếp hạng sau 27 vòng đấu.
Theo báo cáo từ Tây Ban Nha, Man Utd và Man City sẽ đối đầu trong "trận derby 70 triệu euro" (khoảng 58 triệu bảng) để giành chữ ký của Leao. Cả hai đội đều trải qua mùa giải không như kỳ vọng và hiện có chung mục tiêu tăng cường sức mạnh bằng một cầu thủ đẳng cấp.
HLV Pep Guardiola đánh giá cao tốc độ và khả năng đi bóng một đối một của Leao, coi anh là sự bổ sung hoàn hảo cho cánh trái của Man City. Nếu thương vụ thành công, Leao có thể thay thế Jack Grealish – người đang có phong độ không tốt.
Milan từng yêu cầu mức giá 100 triệu euro cho Rafael Leao, nhưng hiện tại, họ sẵn sàng thương lượng với mức giá thấp hơn, khoảng 70 triệu euro. Nguyên nhân là mối quan hệ giữa Leao và HLV Sergio Conceicao đã rạn nứt nghiêm trọng. Điều này mở ra cơ hội cho Man Utd và Man City nhảy vào cuộc đua.
Cả hai đại diện Premier League đều "háo hức" có Leao trong đội hình và hoàn toàn đủ khả năng tài chính để chi trả mức phí chuyển nhượng mà Milan yêu cầu. Đồng thời, họ có thể "cướp" Leao khỏi tầm ngắm của Barcelona – đội bóng cũng rất quan tâm đến cầu thủ người Bồ Đào Nha nhưng không có tiềm lực tài chính mạnh như các CLB Anh.
