Huấn luyện viên trưởng của Manchester City, Pep Guardiola, sẽ không thể có mặt trong khu vực kỹ thuật để chỉ đạo các học trò trong trận đấu thuộc khuôn khổ Premier League khi đội bóng của ông tiếp đón Leicester City trên sân nhà Etihad.
Sự vắng mặt này là kết quả của việc ông đã tích lũy đủ ba thẻ vàng trong mùa giải trên mọi đấu trường, với chiếc thẻ vàng gần nhất được trọng tài rút ra trong chiến thắng 2-1 của Man City trước Bournemouth ở tứ kết FA Cup.
Trận đấu với Leicester diễn ra vào thời điểm quan trọng đối với Manchester City. Họ vừa giành quyền vào bán kết FA Cup, nhưng ở Premier League, cuộc đua giành vé dự Champions League đang diễn ra vô cùng căng thẳng.
Man City hiện đang rất cần điểm để củng cố vị trí của mình trong top 4, đặc biệt khi họ sắp phải đối đầu với đối thủ cùng thành phố Manchester United trong một trận derby nảy lửa.
Việc để tuột mất chiến thắng trong trận hòa 2-2 với Brighton ngay trước kỳ nghỉ quốc tế chắc chắn đã gây ra áp lực không nhỏ lên thầy trò Pep Guardiola, và một chiến thắng trước Leicester là điều cần thiết để lấy lại sự tự tin và duy trì động lực.
Nguyên nhân trực tiếp dẫn đến án phạt cấm chỉ đạo của Guardiola là chiếc thẻ vàng mà ông phải nhận trong trận đấu với Bournemouth. Theo thông tin, Pep Guardiola đã có những lời lẽ không đúng mực với trọng tài thứ tư sau một tình huống diễn ra trong hiệp hai của trận đấu.
Dù chiếc thẻ vàng này đến từ một trận đấu ở cúp quốc gia, nhưng theo quy định, nó vẫn được tính vào tổng số thẻ phạt mà một huấn luyện viên phải nhận trong mùa giải, bao gồm cả các trận đấu ở Premier League.
Với ba thẻ vàng đã phải nhận, Pep Guardiola sẽ bị cấm chỉ đạo một trận đấu tại Premier League, và đó chính là cuộc đối đầu sắp tới với Leicester City.
Hiện tại, Pep Guardiola sẽ phải theo dõi trận đấu với Leicester từ khán đài hoặc một khu vực khác ngoài đường biên. Ông sẽ phải tin tưởng vào các trợ lý của mình để truyền đạt chiến thuật và đưa ra những điều chỉnh cần thiết trong trận đấu quan trọng này.
Về phía Leicester City, HLV Ruud van Nistelrooy vừa chia sẻ thông tin đáng mừng về việc Ricardo Pereira có thể trở lại đội hình Leicester City trong trận đấu với Manchester City. Sau hơn hai tuần nghỉ thi đấu ở Premier League, Leicester City sẵn sàng quay trở lại với một tin vui về nhân sự. Ricardo Pereira - hậu vệ người Bồ Đào Nha vừa trải qua một thời gian dài điều trị chấn thương gân kheo, có khả năng cao sẽ trở lại thi đấu.
"Pereira đã vắng mặt ở trận đấu với Manchester United, nhưng cậu ấy đang hồi phục rất tốt," Van Nistelrooy chia sẻ trong buổi họp báo. "Chúng tôi hy vọng cậu ấy có thể tập luyện vào hôm nay và ngày mai, để xem liệu có thể sẵn sàng cho trận đấu sắp tới hay không."
Trước đó, Pereira đã có một lần trở lại ngắn ngủi ở trận thua Chelsea, nhưng sau đó lại gặp một chấn thương nhỏ khiến anh phải nghỉ thi đấu. Sự trở lại của anh sẽ là tin rất vui đối với Leicester City trước trận đấu khó khăn với Manchester City.
Trong thời gian qua, Van Nistelrooy đã tận dụng khoảng thời gian tập luyện để đánh giá các tài năng trẻ. Một số cầu thủ từ lứa U21 như Jeremy Monga và Jake Evans đã được bổ sung vào đội hình tập luyện chính, giúp huấn luyện viên có thêm nhiều lựa chọn.
"Chúng tôi vẫn tiếp tục tập luyện với khoảng 14-15 cầu thủ còn lại sau kỳ nghỉ quốc tế," ông chia sẻ. "Chúng tôi đã bổ sung các cầu thủ trẻ đang có phong độ tốt. Mọi người đều có một tuần tập luyện tốt, sau đó được nghỉ ngơi và quay lại tập luyện từ thứ Năm tuần trước."
Trận đấu với Manchester City được xem là thử thách cực kỳ khó khăn đối với Leicester City. Đội bóng áo xanh đang là nhà đương kim vô địch và đang thể hiện phong độ rất ấn tượng ở Premier League. Tuy nhiên, với sự trở lại của Ricardo Pereira và tinh thần quyết tâm, Leicester City sẽ chiến đấu hết mình để giành điểm. Sau 29 trận đấu mùa này, Man City hiện đứng thứ 5 trên BXH, Bầy cáo xếp áp chót.
